(Alliance News) - L'Office britannique des chemins de fer et des routes a déclaré mardi que le marché de la restauration dans les gares "ne fonctionne pas aussi efficacement qu'il le devrait", bien qu'il ait choisi de ne pas demander une enquête à l'organisme de surveillance de la concurrence, plus puissant.

Les actions de SSP Group PLC, propriétaire d'Upper Crust et force dominante dans le secteur de la restauration ferroviaire, ont augmenté de 0,6 % pour atteindre 235,80 pence. WH Smith PLC, qui a également une présence importante dans les gares britanniques, était en hausse de 1,8 % à 1 335,00 pence.

L'ORR estime que la meilleure solution est de "résoudre les problèmes identifiés en tant que régulateur sectoriel", au lieu de se tourner vers la Competition & Markets Authority (Autorité de la concurrence et des marchés).

"L'ORR enquête sur ce secteur parce qu'elle estime qu'un marché plus concurrentiel offrirait de meilleures options aux passagers et permettrait aux exploitants de gares d'accroître leurs investissements dans les chemins de fer. Le rapport du régulateur constate que les points de vente peuvent rester entre les mêmes mains pendant de longues périodes parce que leurs baux sont protégés", a déclaré l'ORR.

"Les exploitants des gares ne sont pas suffisamment incités à faire jouer la concurrence pour les points de vente. Même lorsque les baux non protégés doivent être renouvelés, la pratique la plus courante consiste à reconduire ou à prolonger le bail sans appel d'offres ouvert. La concurrence pour les points de vente est un facteur crucial sur l'ensemble du marché, car près de la moitié des stations (47 %) disposant d'un espace commercial n'ont qu'un seul point de vente".

SSP est le plus grand "acteur unique de la restauration dans les gares", selon l'ORR. Costa Coffee et WH Smith viennent ensuite.

L'ORR a indiqué que la prochaine étape de son enquête consistera à formuler des recommandations à l'intention du gouvernement et des exploitants de gares.

Par Eric Cunha, rédacteur en chef d'Alliance News

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