L'Office of Rail and Road (ORR) a déclaré qu'il enquêtait sur le secteur après avoir constaté dans son rapport que les exploitants de gares ne bénéficiaient pas d'incitations suffisantes pour favoriser la concurrence entre les points de vente et que le marché de la restauration ferroviaire "ne fonctionnait pas efficacement".

L'ORR a déclaré que les stands de restauration restaient entre les mêmes mains pendant de longues périodes en raison des baux protégés, et a également appelé à une plus grande concurrence autour des appels d'offres.

Le rapport de l'autorité de régulation a constaté que les caractéristiques du marché de la restauration pouvaient également contribuer à une majoration moyenne de 10 % des prix dans les gares par rapport à la grande distribution.

L'étude de l'ORR a porté sur quelque 2 370 gares ferroviaires, dont toutes les gares de grandes lignes exploitées par Network Rail et les opérateurs ferroviaires financés par les gouvernements britannique et écossais.

En réponse à la déclaration de l'ORR, un porte-parole de SSP, le plus grand acteur du marché de la restauration dans les gares, a déclaré qu'il prenait acte de la décision de l'autorité de régulation de ne pas soumettre une enquête de marché à l'organisme de surveillance antitrust.

"Le marché de la restauration ferroviaire n'a pas été renvoyé à la CMA pour enquête, et nous considérons cela comme une indication positive pour le marché et SSP aujourd'hui", ont écrit les analystes de Barclays dans une note.

"Toutefois, il est probable que le poids de cet examen demeure en partie tant que l'examen est en cours", ont ajouté les analystes de Barclays.

L'ORR a déclaré que la prochaine étape de son enquête porterait sur les recommandations à faire au gouvernement, aux exploitants de gares, aux bailleurs de fonds et aux autres parties prenantes afin d'améliorer le fonctionnement du marché.