Standard Lithium Ltd. a annoncé le dépôt de l'étude de faisabilité définitive de son premier projet commercial d'extraction de lithium sur le site de l'usine LANXESS South. Avec une mise en production prévue pour 2026, la phase 1A devrait être le premier projet de production de lithium construit aux États-Unis depuis six décennies et la première installation commerciale d'extraction de lithium en Amérique du Nord, avec le potentiel de doubler la production actuelle de lithium aux États-Unis par rapport aux niveaux actuels. La phase 1A traitera la saumure riche en lithium qui circule actuellement dans l'infrastructure existante et représente la production de seulement 5 % des ressources mesurées et indiquées totales de 2,8 Mt d'équivalent carbonate de lithium ("LCE").

L'étude de faisabilité définitive démontre une forte rentabilité, en supposant une production annuelle initiale de 5 700 tonnes et une production annuelle moyenne de 5 400 tonnes de carbonate de lithium de qualité batterie sur une durée d'exploitation de 25 ans, sur la base de réserves prouvées et probables de 208 Kt LCE à une concentration moyenne de 217 mg/L. La phase 1A représente une modeste augmentation d'échelle de 60 fois par rapport à l'usine de démonstration opérationnelle qui, au cours d'une période de trois ans et demi d'extraction efficace et efficiente du lithium, a utilisé la même saumure que celle qui alimentera l'usine commerciale proposée. La société prévoit de prendre une décision finale d'investissement pour la phase 1A au cours du premier semestre 2024. Standard Lithium a l'intention d'étendre et de reproduire le modèle de développement du projet de la phase 1A à l'ensemble de son portefeuille de projets dans la formation de Smackover, y compris le projet du sud-ouest de l'Arkansas et les propriétés foncières très prometteuses de l'est du Texas.

Les concentrations de lithium des projets de la société tendent à s'améliorer d'est en ouest dans la formation de Smackover. Plus récemment, les résultats du forage dans l'East Texas ont révélé la nouvelle concentration de saumure de lithium en Amérique du Nord dont la société a connaissance, à savoir 663 mg/L. Des concentrations de lithium plus élevées, associées à des économies d'échelle grâce à l'avancement de plusieurs projets, devraient conférer à la société un avantage concurrentiel à mesure qu'elle étend son empreinte dans la formation de Smackover. Le dépôt par Standard Lithium de l'étude de faisabilité définitive souligne son engagement à commercialiser la technologie d'extraction directe du lithium, en commençant par la phase 1A.

Cette approche vise à libérer les ressources potentielles de la formation de Smackover et à répondre de manière durable et responsable aux besoins en minerais des États-Unis.