"La proposition initiale de la Chambre des représentants était de 10 %. Cela va tuer l'industrie", a déclaré à Reuters Dante Bravo, président de l'Association philippine de l'industrie du nickel.

"Nous devons nous faire entendre pour que le gouvernement comprenne notre point de vue", a déclaré M. Bravo, qui est également président de l'entreprise minière Global Ferronickel Holdings Inc.

Les Philippines envisagent de taxer les exportations de minerai de nickel afin d'encourager les mineurs du deuxième fournisseur mondial de ce matériau - utilisé dans la fabrication de l'acier inoxydable et des batteries pour véhicules électriques - à investir dans la transformation locale au lieu de se contenter de vendre du minerai brut.

Bloomberg News a cité lundi la secrétaire à l'environnement et aux ressources naturelles, Antonia Yulo Loyzaga, dont le ministère supervise également le secteur minier, qui a déclaré qu'"il y a une série d'actions, y compris un examen progressif de la taxation des exportations" de nickel brut.

L'idée est de suivre les traces de l'Indonésie, où l'interdiction des exportations de minerai de nickel a attiré des investissements massifs dans les usines de traitement. L'Indonésie souhaite reproduire cette politique pour d'autres métaux, notamment l'étain.

Mais, selon M. Bravo, la comparaison avec l'Indonésie est erronée, car ce pays dispose de plus de réserves pour soutenir les investissements dans le traitement local des minerais.

Les Philippines possèdent 34 mines de nickel en activité et exportent la majeure partie de leur minerai de nickel vers la Chine et une partie vers le Japon. Mais elles ne possèdent que deux usines de traitement du nickel, toutes deux détenues en partie par le plus grand producteur de minerai des Philippines, Nickel Asia Corp.

Nickel Asia appartient en partie à Sumitomo Metal Mining Co Ltd.

Les dernières données gouvernementales montrent que les Philippines ont produit 22,5 millions de tonnes métriques sèches (dmt) de minerai de nickel entre janvier et septembre de l'année dernière, pour une valeur de 46,8 milliards de pesos (859 millions de dollars), contre 27,2 millions de dmt au cours de la même période en 2021.

La taxe proposée sur les exportations de minerai fait partie du plan global visant à établir un nouveau régime fiscal pour l'industrie afin d'augmenter les recettes publiques.

Un projet de loi en cours propose le paiement d'une redevance de 3 % sur la production brute des grands exploitants miniers, une taxe sur les bénéfices exceptionnels basée sur les marges, en plus d'autres taxes.