SUNPOWER CORPORATION 
Par LOS ANGELES, 30 octobre (Reuters) - SunPower, filiale américaine de Total spécialisée dans l'énergie solaire, a publié mercredi des résultats trimestriels nettement meilleurs qu'attendu grâce à la stabilisation des prix et à la hausse de la demande.
Wall Street a salué ses résultats et le titre SunPower gagnait 4% dans les transactions hors séance.
La société a réalisé au troisième trimestre un bénéfice net de 108,4 millions de dollars (79 millions d'euros), soit 73 cents par action, à comparer à une perte nette de 48,5 millions (41 cents/actions) un an plus tôt.
Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 44 cents. Sur cette base, les analystes financiers prévoyaient en moyenne un bénéfice par action de 25 cents selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.
Le chiffre d'affaires trimestriel a progressé de 14% à 657,1 millions de dollars, alors que le consensus le donnait à 589,4 millions.
En juillet, SunPower avait dit prévoir pour le troisième trimestre un chiffre d'affaires de 550 à 600 millions et un bénéfice par action de 15 à 35 cents.
Pour les trois derniers mois de l'année, la société table sur un bénéfice par action ajusté de 15 à 35 cents; les analystes prévoient en moyenne 28 cents.
Après plusieurs années de difficultés pour cause de surproduction mondiale de panneaux solaires et de baisse rapide des prix, SunPower et ses concurrents ont renoué avec la rentabilité et augmentent de nouveau leur production.
L'entreprise bénéfice en outre d'un avantage concurrentiel, ses panneaux étant les plus efficaces du secteur en terme de conversion des rayons solaires en électricité.
Elle a par ailleurs développé ces dernières années son activité de gestion de projets. Il y a quelques mois, il a vendu deux projets importants en Californie à une société contrôlée par Berkshire Hathaway, la holding de l'investisseur milliardaire Warren Buffett.
En Bourse, l'action SunPower a vu son cours multiplié par près de cinq depuis le début de l'année, portant la capitalisation de l'entreprise à plus de 4,0 milliards de dollars selon les données Thomson Reuters. (Nichola Groom et Ernest Scheyder; Marc Angrand pour le service français)
