Le RMI, organisme à but non lucratif spécialisé dans la transition énergétique, accueillera l'initiative, le Virtual Power Plant Partnership (VP3), qui visera également à élaborer une politique de promotion de l'utilisation de ces systèmes, ont indiqué les entreprises.

Les centrales électriques virtuelles regroupent des milliers de ressources énergétiques décentralisées comme des véhicules électriques ou des chauffages électriques contrôlés par des thermostats intelligents.

Avec l'autorisation des clients, elles utilisent des logiciels avancés pour réagir aux pénuries d'électricité grâce à des techniques telles que le passage des batteries de milliers de ménages, comme celles des véhicules électriques, du mode charge au mode décharge ou l'incitation des appareils consommateurs d'électricité, comme les chauffe-eau, à réduire leur consommation.

Les VPP sont positionnés pour une croissance explosive aux États-Unis, où la loi sur la réduction de l'inflation de 2021 a créé ou élargi les incitations fiscales pour les voitures électriques, les chauffe-eau électriques, les panneaux solaires et autres dispositifs dont la production et la consommation peuvent être coordonnées pour lisser la charge du réseau.

RMI estime que d'ici 2030, les centrales électriques virtuelles pourraient réduire la demande de pointe américaine de 60 gigawatts, soit la consommation moyenne de 50 millions de ménages, et de plus de 200 GW d'ici 2050.

"Les centrales électriques virtuelles permettront aux planificateurs et aux opérateurs de réseau de (mieux gérer) la demande croissante d'électricité des véhicules, des bâtiments et de l'industrie, et de s'assurer que le réseau peut rester fiable, même face aux défis constants des conditions météorologiques extrêmes et au vieillissement de l'infrastructure physique", a déclaré Mark Dyson, directeur général du programme d'électricité sans carbone chez RMI.

Rob Threlkeld, directeur de la stratégie énergétique mondiale chez General Motors, a déclaré à Reuters que VP3 serait en mesure de "montrer que les VE peuvent devenir un atout fiable pour le service public de détail et ou l'opérateur de transmission de détail" et "peut être un atout pour un propriétaire et pour les clients de la flotte."

Les VPP ont déjà amélioré la fiabilité du réseau dans des pays comme l'Allemagne et l'Australie et dans certains États américains.

Pendant une vague de chaleur extrême en août dernier, l'opérateur du marché de gros California Independent System Operator a évité les pannes en faisant appel à toutes les ressources disponibles, y compris les VPP, pour répartir l'électricité. Les thermostats intelligents Nest de Google ont contribué à alléger la charge.

"Cela sera de plus en plus nécessaire pour s'assurer que le réseau reste résilient, que nous évitons les pannes et que nous permettons au réseau de devenir plus propre et plus vert", a déclaré Parag Chokshi, directeur de Nest Renew de Google.

Parmi les autres membres fondateurs de VP3 figurent Ford, SunPower et Sunrun.