Cette décision intervient après que le service américain des douanes et de la protection des frontières ait interdit en octobre les importations en provenance de Supermax en raison d'abus présumés en matière de travail. Le Canada a également mis en attente son contrat avec la société en raison de préoccupations similaires.

Le cabinet londonien Wilson Solicitors a déclaré qu'il avait demandé à la chaîne d'approvisionnement du NHS britannique de reconsidérer la décision prise en décembre d'attribuer à Supermax un accord-cadre pour la fourniture d'équipements de protection individuelle, en invoquant des préoccupations quant à la diligence raisonnable du gouvernement britannique à la lumière des allégations de travail forcé.

"Les exigences légales sont claires : il doit y avoir une véritable vérification des fournisseurs avant l'étape de l'attribution, mais il n'est pas évident que ces nécessités aient été respectées", a déclaré dans un communiqué Nusrat Uddin, l'avocat principal du cabinet d'avocats sur cette affaire.

La demande de révision judiciaire devrait être déposée à la Haute Cour de Londres vendredi.

Le ministère britannique de la Santé et des Soins sociaux a déclaré qu'il s'était fermement engagé à éradiquer l'esclavage moderne de tous les contrats de la chaîne d'approvisionnement du gouvernement, et qu'il n'hésiterait pas à enquêter sur les plaintes déposées contre les fabricants.

"Un processus de diligence raisonnable est mené pour tous les contrats et nos fournisseurs sont tenus de respecter les normes juridiques et éthiques les plus élevées. Nous ne pouvons pas faire d'autres commentaires à ce stade", a déclaré un porte-parole du gouvernement dans un courriel.

Supermax n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Elle a déclaré cette semaine qu'elle allait introduire une nouvelle politique de gestion des travailleurs étrangers et améliorer ses politiques actuelles en matière de ressources humaines en réponse aux allégations.

L'entreprise, qui a fourni des millions de gants en caoutchouc au NHS dans le cadre d'un accord antérieur, fait partie des cinq fabricants de gants malaisiens qui ont fait l'objet d'une interdiction de leurs produits par les États-Unis au cours des deux dernières années en raison de pratiques présumées de travail forcé.

En novembre, le gouvernement britannique a déclaré avoir passé en juillet une commande de 135 millions de gants à Supermax, pour un coût de 7,9 millions de livres (10,70 millions de dollars).

(1 $ = 0,7383 livre)