Surge Battery Metals Inc. a annoncé le début de tests de traitement minéral supplémentaires sur des échantillons de forage de 2023 provenant de sa découverte d'argile à haute teneur en lithium à Nevada North (NNLP). En étroite collaboration avec le directeur de Surge, le Dr Vijay Metha, Kemetco Research Inc. de Richmond, en Colombie-Britannique, a été engagée pour effectuer des essais sur trois échantillons composites d'argile minéralisée obtenus dans le cadre du programme de forage carotté sonique de 2023. Les échantillons sont des composites de trois trous géographiquement différents (NN2302, NN2303, NN2304) et ont été prélevés à différentes profondeurs dans les trous.

Le matériel a été sous-échantillonné à partir des intervalles d'échantillonnage originaux de 2,5 pieds (0,76 mètre) représentant du matériel à faible teneur (1 000 à 2 000 ppm Li), à teneur moyenne (2 000 à 4 000 ppm Li) et à haute teneur (> 4 000 ppm Li). Chaque échantillon composite contient 12 à 15 kg de matériau. Les essais visent à déterminer à l'échelle du banc d'essai comment le matériau minéralisé peut être traité pour séparer le lithium de la roche minéralisée et, à partir de là, pour affiner et optimiser le schéma conceptuel afin de produire un produit commercialisable.

Les tests comprendront une désagrégation, suivie d'un criblage humide différentiel pour déterminer la teneur en Li, la teneur en carbonate et d'autres paramètres chimiques dans les différentes fractions granulométriques présentes dans l'argilite. Le matériau sera ensuite soumis à des tests de lixiviation pour déterminer l'extractibilité, la consommation d'acide et l'absorption d'autres éléments dans la solution de lixiviation. L'objectif final est de précipiter le carbonate de lithium à partir des solutions de lixiviation afin de simuler le processus d'extraction complet à l'échelle du banc d'essai.

Les essais ont commencé et l'achèvement du programme d'essais complet est prévu pour la fin du premier trimestre 2024. Les tests métallurgiques initiaux sur les rejets grossiers des échantillons de forage à circulation inverse de 2022 effectués par Kappes, Cassidy, and Associates (KCA) de Reno, Nevada, ont donné des résultats favorables concernant la consommation d'acide pour séparer le lithium de l'unité d'argile à haute teneur la plus élevée.