Zurich (awp) - L'aciériste Schmolz+Bickenbach a accusé une perte nette de 0,7 million d'euros (0,8 million de francs suisses) en 2018, contre un bénéfice de 45,7 millions il y a un an. Ce recul est attribuable en grande partie à la dépréciation significative des actifs de l'unité américaine Finkl Steel. Le groupe lucernois n'envisage pas de verser de dividende pour l'exercice 2018.

Le chiffre d'affaires a bondi de 23,7% à 3,31 milliards d'euros, au-delà des attentes du marché. L'appréciation du prix moyen de l'acier, en hausse de 6,2% à 1583 euros par tonne par rapport à l'année précédente, y a favorablement contribué.

Les volumes de ventes, exprimés en kilotonnes, ont dépassé la barre des 2000 (2093 kilotonnes), en augmentation de 16,5%. Un résultat obtenu grâce au rachat du français Ascometal en 2018, a précisé l'entreprise dans son rapport annuel publié mercredi.

Au cours de la période sous revue, le résultat brut d'exploitation (Ebitda) ajusté a connu une progression mesurée de 6,4% à 236,7 millions d'euros, dans la cible des observateurs du marché. La marge afférente a perdu 1,2 point de pourcentage à 7,1%.

L'écart négatif d'acquisition de 45 millions d'euros, suite au rachat d'Ascometal, a été reconnu tel un élément exceptionnel non récurrent - à l'origine de la moindre progression de l'Ebitda ajusté.

Autre élément exceptionnel non récurrent, la dépréciation des actifs de Finkl Steel d'un montant de 108,6 millions d'euros. Les changements structurels ayant marqués l'industrie pétrolière et gazière, ainsi que l'impact des mesures de protection américaines sur le site de production canadien, en ont été à l'origine, selon le communiqué de l'aciériste lucernois.

L'endettement net a augmenté pour atteindre 655 millions d'euros (442 millions d'euros à la fin 2017) en raison de l'acquisition d'Ascometal et de la hausse des volumes de stocks.

La division suisse Swiss Steel a été affectée par l'insuffisance des quotas d'importation établis vers la fin de l'année dans le cadre des mesures de protection de l'Union Européenne.

Pour l'exercice en cours, l'aciériste lucernois vise un Ebitda ajusté oscillant entre 190 et 230 millions d'euros.

Le groupe a annoncé mercredi les nouvelles candidatures de Jens Alder, Alexey Moskov et Adrian Widmer au conseil d'administration, qui seront soumises à l'approbation de l'assemblée générale annuelle du 30 avril 2019. Jens Alder est pressenti pour reprendre la présidence. Edwin Eichler, l'actuel président, et Marco Musetti ne seront pas candidats à la réélection.

Vers 11h30, le titre reculait de 2,1% à 0,5 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,09%.

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