(Actualisation: commentaires du président du directoire lors d'une conférence téléphonique)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le fabricant de revêtements de sols Tarkett a abaissé jeudi son objectif d'excédent brut d'exploitation (Ebitda) ajusté pour 2019, en raison de conditions d'activité difficiles en Amérique du Nord.

Pour 2019, Tarkett s'attend désormais à un Ebitda ajusté avant l'application de la norme comptable IFRS 16 "légèrement inférieur à celui de 2018, avec une marge en retrait par rapport à celle de l'année dernière", a indiqué le groupe dans un communiqué.

Le terme "légèrement" correspond à "plusieurs millions d'euros", a précisé le président du directoire de Tarkett, Fabrice Barthélemy, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes.

Le groupe tablait auparavant sur Ebitda ajusté "légèrement en hausse par rapport à celui de 2018 avec une marge globalement en ligne avec celle de l'année dernière". En 2018, Tarkett avait dégagé un Ebitda ajusté de 249 millions d'euros, représentant une marge de 8,8% du chiffre d'affaires.

Tarkett a maintenu son objectif d'atteindre un levier d'endettement d'environ 2,5 fois à fin décembre 2019, avant l'application de la norme IFRS 16.

La montée en puissance de la production suite au déploiement d'un nouveau système informatique dans la moquette commerciale en Amérique du Nord a "pris plus de temps que ce que Tarkett avait expérimenté dans le cadre de projets similaires", a souligné le groupe. Le groupe avait prévenu fin octobre, à l'occasion de la publication de ses résultats du troisième trimestre, que la mise en place de ce système risquerait de peser sur l'activité de la fin de l'année.

Cette situation entraînera un "impact négatif plus élevé qu'attendu sur le chiffre d'affaires du quatrième trimestre dans la région", malgré une amélioration observée une amélioration observée au cours du mois de novembre, a-t-il ajouté.

Pour l'Amérique du Nord, Tarkett anticipe "par conséquent une baisse des ventes à taux de change et périmètre constants d'environ 25% et une baisse significative de l'Ebitda ajusté sur le quatrième trimestre 2019 par rapport à l'année dernière".

Les difficultés de production ont ainsi fait "perdre certaines ventes" au groupe, tandis que les livraisons pour certains clients ont pu être reportées, a expliqué Fabrice Barthélemy.

Tarkett estime cependant que "les ventes vont progressivement s'améliorer au cours des prochains mois soutenues par le plan d'actions commercial déjà engagé dans cette région". Tarkett vise une amélioration et un redressement de cette division en 2020, a indiqué Fabrice Barthélemy.

Les autres segments du groupe, c'est-à-dire hors Amérique du Nord, ont vu leur marge d'exploitation progresser au cours du second semestre, a souligné le dirigeant.

De plus, le programme de réduction des coûts déployé par Tarkett devrait permettre au groupe d'atteindre son objectif d'économies de 30 millions d'euros en 2019, a précisé Fabrice Barthélemy.

-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: ECH

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