TESLA, INC. 
Les investissements dans les capacités et le développement technologique ont dépassé la demande réelle de véhicules électriques, ce qui a poussé les entreprises à réduire leurs coûts.
"Il est vrai que le rythme de croissance des VE a ralenti, ce qui a créé une certaine incertitude. Nous construirons en fonction de la demande", a déclaré Mary Barra, PDG de General Motors, lors d'une conférence téléphonique sur les résultats mardi.
GM avait déjà réduit ses objectifs de production de véhicules électriques en raison du ralentissement de la demande, mais Mme Barra a déclaré aux analystes que GM était "encouragé" par les prévisions de l'industrie selon lesquelles les ventes de véhicules électriques aux États-Unis devraient augmenter d'au moins 10 % cette année, contre environ 7 % en 2023.
Ford a également réduit sa production de VE en raison d'un taux de croissance qui augmente plus lentement que prévu.
Le PDG de Tesla, Elon Musk, a souligné les difficultés à court terme, en avertissant la semaine dernière d'un fort ralentissement de la croissance des ventes cette année. Avec des marges en baisse et des réductions de prix, les actionnaires ont effacé 80 milliards de dollars de la valorisation des actions de Tesla le jour suivant.
"Il ne fait aucun doute que les limitations - la recharge des véhicules électriques et le manque de résistance des batteries à basse température - suscitent l'inquiétude des consommateurs", a déclaré Tim Piechowski, gestionnaire de portefeuille chez ACR Alpine Capital Research, qui détient des actions de GM.
"La réalité est que la courbe d'adoption sera plus lente et que les régulateurs se montreront réticents à l'égard des économies de carburant", a-t-il ajouté. "Il s'agira simplement d'une rampe de lancement plus longue que ce que l'on avait peut-être prévu au départ.
Ce rythme plus lent a été mis en évidence ce mois-ci par le fait que les entreprises sont revenues sur leurs plans antérieurs.
Lundi, la société française Renault a abandonné son projet d'introduction en bourse de sa filiale Ampere, spécialisée dans les véhicules électriques, en raison de la morosité des marchés boursiers. L'entreprise avait déclaré que l'introduction en bourse pourrait valoir jusqu'à 10 milliards d'euros.
DES EAUX TROUBLES POUR L'ÉCONOMIE
Les fournisseurs sont également touchés.
La société chinoise CATL a prévu mardi une croissance de ses bénéfices pour 2023 nettement inférieure à celle de l'année précédente, car elle est confrontée à un ralentissement de la demande et à une concurrence féroce.
CATL, le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques, doit faire face à des concurrents plus petits et au ralentissement de la demande en Chine, le plus grand marché des véhicules électriques.
BYD, le deuxième fabricant chinois de batteries pour VE, a prévu lundi que son bénéfice net pour 2023 augmenterait à un rythme beaucoup plus lent qu'en 2022, tandis que la semaine dernière, le fabricant coréen de batteries LG Energy Solution a prédit un ralentissement de la croissance sur le marché mondial des VE cette année.
"L'élan mondial des VE s'essouffle. Le marché est en surabondance par rapport à la demande", a déclaré Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, dans une récente note de recherche.
Albemarle, le plus grand producteur mondial de lithium, matériau clé des batteries de VE, a déclaré ce mois-ci qu'il supprimait des emplois et des dépenses d'investissement en réponse à la chute des prix. Selon un rapport, les suppressions d'emplois représenteraient 4 % de la main-d'œuvre.
Parallèlement, les ventes allemandes de VE, y compris les modèles hybrides rechargeables, ont chuté de 16 % l'année dernière et devraient encore baisser de 9 % en 2024, dont une baisse de 14 % pour les VE à batterie pure, selon l'association allemande de l'automobile VDA.
"Les subventions sont épuisées et, dans le même temps, nous nous trouvons dans des eaux troubles dans l'ensemble de l'économie. La propension des consommateurs à acheter n'est pas particulièrement prononcée", a déclaré Manuel Kallweit, économiste en chef de la VDA.
Néanmoins, la production allemande de VE devrait augmenter de 19 % cette année pour atteindre 1,45 million, une grande partie de la production étant destinée à l'exportation, a déclaré la VDA.
La demande de VE en Europe s'est affaiblie et les constructeurs automobiles de la région sont confrontés à la concurrence des rivaux chinois. Ceux qui souffrent le plus dans ce secteur semblent être les jeunes pousses du secteur des véhicules électriques.
Lundi, la société britannique Arrival a déclaré avoir reçu un avis de radiation de la cote et de suspension des opérations boursières de la part du Nasdaq. Lordstown Motors, Proterra et la société suédoise Volta Trucks ont fait faillite en raison d'une économie difficile qui pèse sur la demande et entrave l'accès au capital.
La semaine dernière, Polestar a déclaré qu'elle prévoyait de réduire ses effectifs d'environ 15 %, soit 450 personnes, en raison des difficultés du marché.
C'est à long terme que les constructeurs automobiles misent sur les véhicules électriques, même s'ils continuent de bénéficier d'une forte demande pour les véhicules à moteur à combustion interne.
"Nous savons que le marché des VE ne va pas croître de manière linéaire", a déclaré mardi Paul Jacobson, directeur financier de GM. "Nous sommes prêts à faire preuve de souplesse entre la production de véhicules à moteur à combustion interne et celle de véhicules électriques. (Reportage de Nick Carey à Londres et Joseph White à Detroit, complément d'information de Victoria Waldersee à Berlin et Ilona Wissenbach à Francfort, rédaction de Ben Klayman, édition de Nick Zieminski et David Ljunggren)
