Dans une proposition de recours collectif déposée devant le tribunal fédéral de San Francisco, les actionnaires affirment que Tesla les a escroqués pendant quatre ans avec des déclarations fausses et trompeuses qui dissimulaient la manière dont ses technologies, soupçonnées d'être à l'origine de plusieurs accidents mortels, "créaient un risque sérieux d'accident et de blessure".

Ils affirment que le cours de l'action Tesla a chuté à plusieurs reprises lorsque la vérité a été révélée, notamment après que la National Highway Traffic Safety Administration a commencé à enquêter sur les technologies et que la Securities and Exchange Commission a annoncé qu'elle enquêtait sur les affirmations de M. Musk relatives à l'Autopilot.

Le cours de l'action a également chuté de 5,7 % le 16 février après que la NHTSA a imposé le rappel de plus de 362 000 véhicules Tesla équipés du logiciel bêta d'autopilotage intégral parce qu'ils pouvaient être dangereux aux intersections.

Tesla a déclaré qu'elle acceptait le rappel, bien qu'elle ne soit pas d'accord avec l'analyse de la NHTSA.

"Le plaignant et les autres membres du groupe ont subi des pertes et des dommages considérables en raison des actes et omissions illicites des défendeurs et de la chute vertigineuse de la valeur de marché des actions ordinaires de la société", indique la plainte.

Tesla, qui ne dispose pas d'un service de relations avec les médias, n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

La plainte déposée lundi par l'actionnaire Thomas Lamontagne vise à obtenir des dommages-intérêts non spécifiés pour les actionnaires de Tesla entre le 19 février 2019 et le 17 février 2023. Le directeur financier Zachary Kirkhorn et son prédécesseur Deepak Ahuja sont également défendus.

Le cours de l'action Tesla a clôturé lundi en hausse de 10,75 dollars, soit 5,5 %, à 207,63 dollars, mais l'action a perdu environ la moitié de sa valeur depuis le sommet atteint en novembre 2021.

Musk, la deuxième personne la plus riche du monde, devrait participer à la journée des investisseurs de Tesla le 1er mars pour promouvoir les capacités d'intelligence artificielle de l'entreprise et ses projets d'élargissement de sa gamme de véhicules.

L'affaire est Lamontagne v Tesla Inc et al, U.S. District Court, Northern District of California, No. 23-00869.