THE BANK OF NOVA SCOTIA 
M. Thomson, qui a pris ses fonctions en février, a prévenu que la croissance des bénéfices pour l'exercice 2024 serait marginale et a annoncé l'une des plus importantes suppressions d'emplois parmi les banques canadiennes cette année, préparant ainsi la banque à des temps difficiles. Le bénéfice net de la Banque Scotia pour l'exercice 2023 a chuté de 21,5 %, les provisions pour créances douteuses ayant plus que doublé pour atteindre 3,42 milliards de dollars canadiens (2,52 milliards de dollars).
L'action a perdu près d'un dixième de sa valeur cette année, ce qui en fait la moins performante des six grandes banques.
"Nous sommes prêts à faire preuve d'ouverture d'esprit pour voir comment Scott Thomson veut refaire la banque", a déclaré Chris King, gestionnaire de portefeuille chez Morgan Meighen & Associates, actionnaire de la Banque Scotia. M. Thomson était membre du conseil d'administration de la Banque Scotia avant d'en devenir le PDG, ce qui fait de lui l'un des premiers cadres n'appartenant pas au secteur bancaire à diriger une des cinq grandes banques canadiennes.
M. Thomson, qui était auparavant PDG du distributeur d'équipements industriels Finning International, a développé les activités de l'entreprise en Amérique latine, ce qui lui a permis de bien connaître la région.
Au cours des dix dernières années, la Banque Scotia a dépensé environ 11 milliards de dollars canadiens pour acquérir des actifs au Chili, au Panama, en Colombie, au Pérou et dans d'autres pays, cherchant ainsi à se développer en dehors du marché très saturé de son pays. Les pays de l'Alliance du Pacifique représentent plus d'un quart du revenu net total de la banque, qui compte environ 1 100 succursales internationales, contre 900 au Canada.
Toutefois, la croissance des bénéfices dans cette région s'est ralentie, en particulier en Colombie, où l'économie s'est contractée. Les actionnaires seront attentifs à la stratégie de Thomson concernant les activités colombiennes et les perspectives de croissance au Mexique, un an après que le prêteur se soit débarrassé de certains de ses actifs dans les Caraïbes pour se concentrer sur l'Amérique latine.
L'exposition de Scotia à l'Amérique latine la distingue des autres prêteurs canadiens et les actionnaires ne s'attendent pas à une sortie pure et simple de la région.
"Il a une certaine expérience du Chili et de l'Argentine. Mais ce qui est plus important, c'est le Mexique et la façon dont vous traitez la Colombie", a déclaré M. King, ajoutant qu'il reste à voir si le découpage de la Colombie aura un impact sur certaines des autres activités en Amérique latine.
Greg Taylor, directeur des investissements de Purpose Investments, a déclaré que la Banque Scotia devrait accroître sa présence aux États-Unis puisqu'elle se présente comme la banque des Amériques.
"Elle fait un peu trop de tout et doit se concentrer sur les activités à plus forte marge en Amérique latine", a déclaré M. Taylor.
Lors de sa première conférence téléphonique post-résultats en février, M. Thomson a déclaré que la banque chercherait des moyens d'augmenter les dépôts, alors qu'elle cherche à renforcer ses bilans à un moment où les coûts d'emprunt sont élevés.
La Banque Scotia a cherché à augmenter le nombre de ses clients et à accroître les dépôts, afin de réduire sa dépendance à l'égard du financement de gros, qui est devenu onéreux en raison des hausses de taux de la banque centrale. Néanmoins, les provisions plus importantes que prévu de la banque au quatrième trimestre ont surpris le marché.
"La grande question que tout le monde se pose est de savoir dans quelle mesure cela est dû au fait que la banque constate un ralentissement, et dans quelle mesure elle essaie simplement de nettoyer son bilan et de se préparer à la réussite de son nouveau plan", a déclaré M. Taylor.
(1 dollar = 1,3587 dollar canadien)
