Quatre grands constructeurs de maisons britanniques ont signé un engagement de sécurité soutenu par le gouvernement pour retirer les couvertures de toit inflammables des bâtiments, qui a été mis en évidence après l'incendie mortel de la tour Grenfell à Londres.

Les deuxième et troisième plus grands constructeurs de maisons du pays, Persimmon et Taylor Wimpey, ont déclaré mardi qu'ils avaient signé le "Developer Pledge", qui définit des engagements pour les couvertures appelées bardages dans les immeubles de grande hauteur.

La sécurité incendie des bâtiments en Grande-Bretagne a été mise en avant après l'incendie de 2017 qui a tué plus de 70 personnes et révélé l'utilisation généralisée de revêtements inflammables bon marché sur les immeubles d'habitation.

Des acteurs plus petits, Crest Nicholson et Berkeley Group Holdings, ont également signé l'engagement à la suite de discussions entre le gouvernement et les parties prenantes du secteur.

En janvier, la Grande-Bretagne avait ordonné aux constructeurs de maisons de payer environ 5,4 milliards de dollars pour aider à retirer les revêtements dangereux. Une décision qui donnera une image plus claire de l'impact financier potentiel sur les constructeurs de maisons est attendue plus tard cette semaine.

Persimmon et les autres constructeurs qui ont signé l'engagement seraient tenus de régler les problèmes de sécurité incendie sur tous les bâtiments de 11 mètres (36,1 pieds) de haut ou plus, qu'ils ont développés depuis 1992.

Le principal constructeur de maisons du Royaume-Uni, Barratt, travaille "de manière constructive" avec le gouvernement et d'autres parties prenantes pour finaliser son approche, a déclaré un porte-parole de la société à Reuters dans une déclaration envoyée par e-mail.

Persimmon, qui fait partie de l'indice FTSE 100, avait mis de côté 75 millions de livres (98,5 millions de dollars) comme provisions pour rectification en février de l'année dernière.

La société a déclaré mardi qu'elle continue de penser que cette somme "reste appropriée".

Taylor Wimpey a déclaré que les engagements supplémentaires dans le cadre de la promesse portent ses provisions pour la rectification du bardage à environ 245 millions de livres, tandis que Crest s'attend à une charge de 80 millions à 120 millions de livres.

Barratt a jusqu'à présent mis de côté ou dépensé 220 millions de livres pour la sécurité des propriétés plus anciennes, selon son site Web.

(1 $ = 0,7616 livre) (Reportage d'Aby Jose Koilparambil, Amna Karimi, Radhika Anilkumar, Yadarisa Shabong et Pushkala Aripaka à Bengaluru ; Montage d'Anil D'Silva, Amy Caren Daniel et Emelia Sithole-Matarise)