AOL a annoncé avoir finalisé son acquisition de Bebo, un réseau social mondial qui sera la pièce maîtresse de la nouvelle section commerciale d'AOL, People Networks. La PDG de Bebo, Joanna Shields agira en tant que Vice Présidente Directrice d'AOL et Présidente de People Networks. People Networks englobe Bebo, AIM, ICQ, AOL et les autres plates-formes communautaires d'AOL et s'adresse à plus de 80 millions d'utilisateurs dans le monde entier. * Mme Shield travaillera sous la direction du Président et Directeur de l'Exploitation, Ron Grant.

"Avec l'acquisition de Bebo et la création de People Networks, AOL est idéalement positionnée pour capitaliser sur l'espace médiatique social en pleine croissance, en proposant une expérience plus personnelle aux clients, et aux publicitaires, une meilleure façon de les y inviter," a déclaré Randy Falco, Président et PDG d'AOL. "AOL se consacre désormais totalement au développement de trois secteurs clés de l'entreprise - notre réseau publicitaire, nos réseaux de publication et sociaux - en proposant un contenu pertinent et de la publicité sur le Web. De grands progrès sont réalisés dans chaque domaine".

En mars, sixième mois consécutif de croissance, le réseau de publication d'AOL a battu tous les records, aussi bien en termes de nombre de visiteurs que de nombre de pages visitées, d'après comScore Media Metrix qui a également classé la Plate-forme A d'AOL comme étant le principal réseau d'affichage publicitaire en ligne, avec 91 % de l'audience nationale en ligne.

"Contrairement à d'autres réseaux sociaux qui ont rencontré des difficultés pour rentabiliser leurs sites sans compromettre l'expérience de l'utilisateur, Bebo a créé un environnement qui permet aux publicitaires, aux marques et compagnies médiatiques de s'impliquer dans une communication sérieuse et appropriée avec ses utilisateurs. Associer Bebo à nos autres applications sociales médiatiques, à nos sites de contenu et à la Plate-forme A nous offre une excellente opportunité de créer de la valeur pour un public très impliqué", a ajouté Ron Grant.

"Bebo a atteint ses objectifs en proposant à ses utilisateurs la meilleure plate-forme de divertissement, d'expression, et de communauté" a déclaré Joanna Shields. "People Networks accroît cette vision en développant notre portée, en apportant des outils de communication instantanée à nos utilisateurs et en leur offrant la possibilité de partager leurs passions avec des gens qui leur ressemblent".

Intégrer People Networks

L'une de premières initiatives de People Networks sera d'intégrer les autres applications et outils communautaires d'AOL, y compris la messagerie instantanée, le chat et les mails au sein de Bebo. Les utilisateurs pourront également fusionner les profils d'AIM et Bebo et utiliser des noms d'écran communs sans qu'une nouvelle inscription ne soit nécessaire. Avec plus de 30 millions d'utilisateurs, AIM est le principal réseau de messagerie instantanée aux Etats-Unis. ICQ compte 28 millions d'utilisateurs actifs dans le monde.

People Networks intégrera en outre les autres récentes acquisitions d'AOL, y compris la compagnie Goowy Media, spécialisée dans la technologie de widgets et Yedda, le service social de questions et réponses. Les plans d'intégration incluent également la distribution croisée du contenu et des applications d'AOL et Bebo pour accroître la portée des réseaux combinés. Par exemple, AOL fera la promotion de la programmation originale et populaire de Bebo - y compris ?KateModern,? ?Sofia's Diary? et ?The Gap Year? qui ont été récompensés - sur plusieurs canaux d'AOL. Bebo intègre également le contenu musical et de divertissement d'AOL.

"Cette combinaison n'implique pas uniquement de regrouper des produits. Il s'agit de réunir les excellentes équipes de gestion de Bebo et d'AOL" a déclaré Joanna Shields. "En associant Bebo, AIM et ICQ, et les autres produits communautaires d'AOL, nous obtenons non seulement une offre inégalée destinée aux consommateurs, mais nous bénéficions également des meilleurs leaders du secteur pour poursuivre notre réussite".

Durant les 18 derniers mois, Joanna Shields a été Présidente de Bebo, en charge de tous les aspects commerciaux internationaux de l'entreprise. Avant de rejoindre Bebo, Joanna Shields était la Directrice Générale de Google Europe, Russie, Moyen Orient et Afrique, responsable de la création et de la mise à niveau du réseau de syndication de la publicité de la compagnie et de la création de partenariats de contenu. Elle dispose d'une expérience de plus de 20 ans dans la direction des plus grandes entreprises de technologie et d'Internet.

Intégrer les opportunités marketing

People Networks s'appuiera sur le succès de Bebo en créant des expériences médiatiques et sociales riches, qui intègrent avec succès les opportunités marketing.

Bebo a ouvert la voie en matière de "Marketing d'Engagement" sur les réseaux sociaux, permettant aux marques d'établir des relations personnelles durables avec la communauté de Bebo qui compte plus de 42 millions de membres. Aujourd'hui, des centaines de marques et d'organisations, dont notamment Apple et Nike, utilisent Bebo comme plate-forme leur permettant d'établir une communication suivie avec les consommateurs.

En outre, Bebo a ouvert la voie en mêlant divertissement original en ligne et mise en réseau social, permettant ainsi aux marques d'intégrer leurs messages dans des scénarios attrayant. Les productions de Bebo incluent "KateModern", la série ayant remporté le plus grand succès sur le Web, "Sofia's Diary" et prochainement, "The Gap Year.?

La plate-forme Open Media de Bebo permet aux compagnies médiatiques de distribuer leur contenu aux utilisateurs de Bebo et de conserver 100 % de leurs revenus publicitaires. Lancée en novembre 2007 avec notamment CBS, les réseaux MTV, BBC, Turner, et ESPN, Open Media compte aujourd'hui plus de 400 partenaires fournissant des dizaines de milliers de vidéos à l'importante vidéothèque d'archive de Bebo.

Open Application de Bebo a été la première plate-forme à permettre aux développeurs de transférer facilement leurs applications de Facebook à Bebo, réduisant ainsi l'investissement requis pour étendre leur portée, tout en enrichissant l'expérience pour les membres de Bebo. Depuis l'ouverture publique de la plate-forme en janvier 2008, plus de 6 500 applications ont été lancées sur Bebo.

Afin d'améliorer sa capacité à rentabiliser Bebo et ses autres réseaux sociaux, AOL a récemment annoncé son intention de présenter un outil de "filtrage de contenu", basé sur une technologie identique à celle que la société utilise pour ses contrôles parentaux primés. Cet outil aidera les publicitaires à vaincre leurs inquiétudes vis-à-vis de la publicité sur les sites de réseaux sociaux qui présentent un contenu généré par l'utilisateur, en attribuant à ces pages une note de qualité et en limitant le placement de publicité aux pages qui dépassent le seuil de qualité défini. AOL prévoit de lancer son outil de filtrage de contenu durant le troisième trimestre.

Fondé en 2005, Bebo est rapidement devenu un des réseaux sociaux prédominants au Royaume-Uni. Il occupe la première place en Irlande et Nouvelle Zélande, et est n°3 aux Etats-Unis, en termes d'engagement. Les utilisateurs de Bebo, dans le monde, passent en moyenne 30 minutes par jour sur le site. Près d'une centaine de salariés travaille pour Bebo, dans ses bureaux de Grande-Bretagne, San Francisco et Austin, Texas. Bebo sera une filiale à 100 % d'AOL.

A propos d'AOL

AOL® est une société internationale de services en ligne qui gère quelques-unes des adresses Internet les plus populaires et offre une série complète de logiciels et de services gratuits. AOL est aussi l'un des plus importants fournisseurs d'accès Internet des États-Unis et propose une palette complète de solutions pour les annonceurs. Filiale à participation majoritaire de Time Warner Inc. (NYSE :TWX), AOL LLC et ses filiales sont présents aux États-Unis, en Europe, au Canada et en Asie. Pour en savoir plus, rendez-vous sur AOL.com.

* Source pour les données métriques dans ce communiqué : comScore Media Metrix, mars 2008, à l'exception du nombre d'utilisateurs de Bebo qui est une donnée interne.

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