La Haye (awp/afp) - Le groupe néerlandais de courrier express TNT, dont la reprise par le géant américain FedEx doit être finalisée avant l'été, a réduit ses pertes au premier trimestre malgré un chiffre d'affaires en baisse.

Le groupe avait accusé au premier trimestre de l'année dernière une perte nette de 19 millions d'euros. Cette année, la perte était de 14 millions, a-t-il indiqué dans un communiqué.

Le chiffre d'affaires a, lui, diminué de 2,2%, à 1,59 milliard d'euros, notamment à cause du nombre réduit de jours de travail sur la période, Pâques étant tombé plus tôt cette année, a indiqué le groupe.

Sans tenir compte du nombre de jours ouvrables, des taux de change et des surcharges moindres pour l'essence, le chiffre d'affaires était en hausse pour la période de 4,2%.

En Europe, le groupe a enregistré une hausse de ses ventes de 2,4%, surtout grâce aux petites et moyennes entreprises, a ajouté TNT Express. Ces bons résultats ont compensé les ralentissements en Australie et au Brésil.

L'addition de TNT Express à FedEx permettra à ce dernier de se hisser à la hauteur d'UPS et DHL sur le marché européen de la livraison de colis.

Les deux sociétés prévoient que l'OPA amicale soit clôturée lors de la première moitié de l'année.

Le groupe, qui réitère ses objectifs, s'attend à une "volatilité économique continue dans certains marchés en dehors de l'Europe, surtout au Brésil". TNT Express, qui emploie 52.000 personnes, s'attend également à enregistrer des charges de restructuration de 30 millions d'euros au cours du second trimestre.

afp/al