"C'est la première fois que le Groupe international des importateurs de gaz naturel liquéfié (GIIGNL) émet un message aussi urgent, soulignant le sentiment de crise", a déclaré mardi à la presse Michiaki Hirose, vice-président du GIIGNL pour l'Asie.

Le groupe basé à Paris, dont les membres représentent plus de 90 % du commerce mondial du GNL, a publié une déclaration un jour plus tôt après une réunion de son comité exécutif, disant que les gouvernements devraient fournir des mécanismes de protection pour réduire l'exposition des importateurs et des consommateurs de GNL aux augmentations potentielles des coûts d'approvisionnement.

Il a également déclaré que les gouvernements devraient encourager le développement technologique et les contrats de GNL par le biais d'un soutien politique et financier afin d'étayer les décisions d'investissement finales dans la chaîne de valeur du GNL.

"Au milieu de la crise énergétique mondiale actuelle, la stabilisation du commerce du GNL est une question d'urgence", a déclaré Hirose, qui est également président de Tokyo Gas Co Ltd.

Le Japon, deuxième plus gros acheteur de GNL au monde après la Chine, devrait envisager de renforcer la capacité des réservoirs de stockage de GNL et des navires-citernes, a déclaré M. Hirose.

"La détention de réserves de GNL a été un sujet tabou car il est physiquement et techniquement difficile à stocker... Mais certaines mesures similaires aux réserves nationales de pétrole peuvent être nécessaires", a-t-il déclaré.

Contrairement à certains pays européens qui peuvent stocker des mois d'approvisionnement en gaz naturel dans des cavernes de sel souterraines ou des gisements de gaz épuisés, le Japon ne peut stocker qu'environ trois semaines de ses besoins en GNL dans des entrepôts super réfrigérés en surface, près des terminaux d'importation.

La coopération entre les acheteurs de GNL au Japon et dans chaque région est également essentielle en cas de rupture d'approvisionnement, a déclaré M. Hirose.

"L'idéal serait que le Japon, la Corée du Sud et Taiwan, qui collaborent depuis longtemps en matière de GNL, puissent coopérer en cas d'urgence", a-t-il déclaré.