Ce désaccord est le dernier en date d'une longue crise qui a vu la direction et les actionnaires s'affronter sur l'avenir de la société, autrefois l'un des actifs les plus prisés de Japan Inc. Elle pourrait miner la confiance des investisseurs dans le conseil d'administration, juste avant une assemblée générale annuelle.

Lundi, le directeur externe Mariko Watahiki s'en est pris à son collègue Raymond Zage, affirmant qu'il avait soulevé des inquiétudes quant à la gouvernance de Toshiba lorsqu'il a rompu avec la position du conseil d'administration en mars et s'est prononcé en faveur d'une proposition d'actionnaire visant à ce que la société sollicite des offres de rachat de la part de fonds privés.

Les commentaires de Watahiki ont été initialement formulés dans un rapport d'activité annuel publié lundi, et repris par un autre administrateur externe, Katsunori Hashimoto.

La décision de Zage "a porté atteinte à la confiance des actionnaires dans le conseil d'administration et a suscité des inquiétudes quant à la gouvernance d'entreprise", ont-ils déclaré dans le rapport.

Zage a défendu ses actions dans une déclaration à Reuters, affirmant que les critiques étaient trompeuses et que ses actions avaient reçu une réponse positive des actionnaires.

Il a déclaré : "(Elle est) inexacte, incomplète et trompeuse, représentant un échec de la part des auteurs à prendre en compte les réactions positives substantielles des actionnaires ainsi que le contenu des discussions substantielles au conseil d'administration sur cette question, avant et après la déclaration publique."

Des documents séparés de la société ont également confirmé que Watahiki, un ancien juge de la Haute Cour, s'était opposé à deux nominations d'administrateurs soutenues par le conseil. Cela s'est produit après que Reuters ait rapporté vendredi qu'elle s'était opposée et que la société, dans un geste rare, rendrait ses objections publiques.

Zage préside également le comité de nomination, qui a proposé les deux candidats au conseil d'administration - des fonds spéculatifs activistes américains Elliott Management et Farallon Capital Management - formellement opposés par Watahiki.

Zage était auparavant directeur général de Farallon et reste conseiller.

"Avoir deux administrateurs liés à Farallon fait que le conseil d'administration semble biaisé en faveur d'un actionnaire activiste, d'un actionnaire spécifique", a déclaré Watahiki aux journalistes lundi.

Elle a également déclaré qu'elle pensait que les accords de nomination conclus avec Elliott et Farallon ne permettaient pas d'éviter les conflits d'intérêts tout en garantissant pleinement l'indépendance et la confidentialité.

Toshiba Corp a réitéré mardi son soutien à sa liste de 13 candidats au conseil d'administration.

"Les opinions de Mme Watahiki représentent son point de vue personnel et n'affectent pas la position de soutien de la société" pour les deux candidats, a déclaré Satoshi Tsunakawa, président du conseil d'administration de Toshiba, dans un communiqué.

Empêtré dans des crises comptables et de gouvernance depuis 2015, Toshiba est aux prises avec sa base d'actionnaires activistes, dont certains veulent qu'il soit privatisé.

Toshiba a déclaré la semaine dernière qu'elle avait reçu huit propositions initiales pour la privatiser et deux propositions d'alliances capitalistiques qui la laisseraient cotée en bourse.