Paris (awp/afp) - Le groupe pétrolier et gazier français Total a annoncé lundi la cession au norvégien Statoil de ses parts dans le projet pétrolier et gazier de Martin Linge (51%) et du gisement de pétrole Garantiana (40%) au large de la Norvège.

Le montant de l'opération, effective au 1er janvier, s'élèvera à 1,45 milliard de dollars, selon le géant pétrolier, qui dit "revoir" son portefeuille dans cette zone géographique après l'acquisition du danois Maersk Oil annoncée l'été dernier pour 7,45 milliards de dollars.

"L'acquisition prochaine du portefeuille de Maersk Oil, qui fera de Total le deuxième opérateur en mer du Nord, nous conduit à revoir notre portefeuille dans cette zone de façon à nous focaliser en priorité sur les actifs opérés pour lesquels Total pourra dégager des synergies et abaisser leurs points-morts", explique Total.

Martin Linge était le seul actif en Norvège où Total occupe le rôle d'opérateur, ce qui limite les possibilités de synergies. "Statoil était mieux placé pour optimiser" ce champ, fait valoir la compagnie française dans un communiqué.

Le développement du gisement a été plombé par des surcoûts et retards, liés en grande partie à un accident qui a fait au moins six morts en mai sur le chantier de construction de la plateforme chez Samsung en Corée du Nord.

"La Norvège demeure un pays stratégique pour Total et l'un des plus importants contributeurs à la production du groupe", qui va se concentrer "sur les actifs majeurs non opérés comme Ekofisk, Snøhvit ou Johan Sverdrup", souligne le texte.

Martin Linge, qui recèle plus de 300 millions de barils équivalent-pétrole (Mbep) récupérables, doit entrer en exploitation au premier semestre 2019.

Après bouclage de la transaction, Statoil contrôlera 70% du gisement ainsi que 40% de Garantiana, présumé contenir pour sa part entre 50 et 70 Mbep récupérables.

Dans un communiqué distinct, Statoil souligne que l'opération lui permettra d'obtenir des abattements fiscaux en Norvège. Les employés concernés de Total seront transférés chez Statoil.

Peu après 11H00 (09H00 GMT), Total prenait 0,50% à la Bourse de Paris et Statoil 0,78% à celle d'Oslo.

afp/rp