Le géant français du pétrole et du gaz TotalEnergies a déclaré lundi qu'un nouveau projet de gaz naturel liquéfié (GNL) en Papouasie-Nouvelle-Guinée nécessiterait "davantage de travail" avant qu'une décision finale d'investissement puisse être prise.

TotalEnergies a indiqué que son directeur général, Patrick Pouyanne, avait récemment déclaré au Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, que le projet devrait travailler avec des entrepreneurs tiers pour parvenir à des contrats d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction commercialement viables.

"Dans cette optique, le projet va revoir la structure de certains lots et ouvrir la compétition à un panel élargi d'entrepreneurs asiatiques. En conséquence, la décision finale d'investissement (DFI) du projet Papua LNG est désormais attendue pour 2025", a déclaré l'entreprise.

Le directeur du producteur local Kumul Petroleum avait précédemment déclaré que la décision finale d'investissement était prévue pour 2024.

Marape et Pouyanne ont convenu que ce retard n'affecterait pas les premiers travaux prévus en Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2024.

Le projet Papua LNG, d'une capacité de 5,4 millions de tonnes par an, est le deuxième grand projet gazier dans ce pays pauvre du Pacifique. Il s'agit d'une coentreprise entre TotalEnergies, Exxon Mobil et Santos et l'entreprise publique Kumul Petroleum.

Ce pays du Pacifique Sud, riche en ressources mais pauvre, cherche à stimuler les investissements étrangers et le commerce dans un contexte de lutte d'influence dans la région entre les États-Unis et la Chine.

Les groupes de défense de l'environnement ont déclaré que le projet de GNL était

incompatible

avec le maintien du réchauffement climatique en dessous de 1,5 °C en raison des émissions produites lorsque le gaz est brûlé par les clients. (Reportage de Tassilo Hummel ; Rédaction de Sudip Kar-Gupta)