Sept jurés ont déjà été sélectionnés après deux jours d'interrogatoire par les procureurs et les avocats de M. Trump, qui ont pour mission de trouver des New-Yorkais capables d'être justes envers le candidat républicain à la présidence dans un Manhattan fortement démocrate, où l'homme d'affaires devenu politicien s'est fait un nom en tant que magnat de l'immobilier il y a plusieurs décennies.

M. Trump a plaidé non coupable de 34 chefs d'accusation pour avoir prétendument falsifié des documents afin de dissimuler des pots-de-vin versés à la star du porno Stormy Daniels.

Le procès de l'affaire des pots-de-vin a débuté lundi. Les jurés sélectionnés jusqu'à présent comprennent une infirmière, un ingénieur en informatique et deux avocats d'affaires. Le juge a déclaré que l'identité des 12 jurés et des six suppléants resterait anonyme, sauf pour M. Trump, ses avocats et les procureurs.

Les premières plaidoiries devraient avoir lieu lundi.

Un verdict de culpabilité n'empêcherait pas M. Trump d'exercer ses fonctions, mais la moitié des électeurs indépendants et un républicain sur quatre affirment qu'ils ne voteraient pas pour lui s'il était condamné, selon un sondage Reuters/Ipsos qui s'est achevé le 8 avril.

Selon ce même sondage, 64 % des électeurs inscrits sur les listes électorales estiment que les accusations de versement d'argent occulte sont au moins "assez sérieuses".

Le procès devrait durer de six à huit semaines, et M. Trump pourrait être reconnu coupable et condamné avant l'élection.

M. Trump a plaidé non coupable dans trois autres affaires pénales, mais le procès de New York pourrait être le seul auquel il sera confronté avant l'élection américaine du 5 novembre.

Dans l'affaire portée par le procureur de Manhattan, Alvin Bragg, M. Trump est accusé d'avoir dissimulé illégalement le versement d'une somme de 130 000 dollars à Mme Daniels pour qu'elle ne parle pas d'une aventure qu'elle disait avoir eue avec lui en 2006.

M. Trump nie avoir eu une liaison avec Mme Daniels, dont le vrai nom est Stephanie Clifford.

Pendant deux jours, lundi et mardi, les avocats ont interrogé un groupe de près de 100 New-Yorkais choisis au hasard pour y déceler des signes de partialité, sous le regard de M. Trump depuis la table de l'accusé.

Au moins 50 candidats au poste de juré ont été immédiatement écartés après avoir déclaré qu'ils ne pourraient pas être impartiaux à l'égard de M. Trump, soulignant ainsi la difficulté pour les avocats de choisir un jury pour le tout premier procès d'un ancien président des États-Unis.

M. Trump a parfois suivi les candidats au poste de juré qui répondaient à une liste de 42 questions initiales.

Mardi, il a été vu en train de parler à son avocat et de faire des gestes en direction d'une candidate au poste de juré après qu'elle ait été appelée pour un interrogatoire supplémentaire, ce qui a incité le juge chargé de l'affaire à mettre en garde M. Trump contre l'intimidation des jurés potentiels.

Le juge Juan Merchan a déjà imposé un bâillon à M. Trump, lui interdisant de parler publiquement de certaines personnes impliquées dans l'affaire et de leurs familles d'une manière susceptible d'interférer avec l'affaire.

Lundi, les procureurs ont déclaré que M. Trump avait déjà violé cette ordonnance en publiant sur sa plateforme Truth Social des messages concernant Mme Daniels et Michael Cohen, son ancien avocat et arrangeur, qui devrait être le témoin principal de l'accusation.

M. Merchan a prévu une audience le 23 avril pour statuer sur la demande des procureurs d'une amende de 1 000 dollars pour chacun des trois messages qu'ils ont identifiés.

M. Trump a également été inculpé en Géorgie et à Washington, D.C., pour ses efforts visant à renverser l'élection de 2020, ainsi qu'en Floride pour sa gestion de documents classifiés après avoir quitté ses fonctions.

La date du procès n'a pas encore été fixée pour ces affaires.