Le directeur général de la banque suisse UBS a reproché aux régulateurs européens d'avoir laissé les États-Unis prendre de l'avance dans le secteur bancaire depuis la crise financière, alors que le débat sur l'avenir des mégabanques mondiales se poursuit.

Depuis la crise de 2007-2009, les régulateurs américains ont clairement indiqué qu'ils voulaient que les banques américaines "soient la force principale à l'avenir dans le secteur des services financiers, et ils leur ont donc permis de se développer", a déclaré Sergio Ermotti, PDG d'UBS, dans le podcast animé par Nicolai Tangen, PDG de Norges Bank Investment Management.

"L'Europe a fait le contraire. L'Europe a fait tout ce qu'elle pouvait faire pour empêcher les banques d'être plus grandes ou de réussir", a déclaré M. Ermotti dans l'interview publiée mercredi.

La fragmentation de l'Europe d'un point de vue réglementaire et politique "sans une union des marchés des capitaux, sans une union bancaire, a empêché la création d'acteurs forts et alternatifs", a affirmé M. Ermotti, âgé de 63 ans.

La crise financière a entraîné une série de renflouements et de fusions dans le secteur bancaire européen, mais par la suite, bon nombre des prêteurs les plus connus ont eu du mal à égaler les performances de leurs homologues américains.

L'ESPRIT DE CLOCHER EN EUROPE

"Il existe une volonté politique de ne pas permettre aux banques de devenir trop grandes, mais il y a encore beaucoup d'esprit de clocher en Europe en ce qui concerne les grandes banques", a déclaré M. Ermotti. "Chacun veut avoir ses propres champions nationaux, oubliant que gagner les championnats nationaux ne vous mène pas très loin (au niveau mondial).

M. Ermotti supervise actuellement le rachat par UBS, en 2023, de son rival suisse en difficulté, Credit Suisse, ce qui a relancé le débat sur la manière de contrôler les banques jugées "trop grandes pour faire faillite".

Pour son deuxième mandat à la tête d'UBS, M. Ermotti a été interrogé sur la nomination de son successeur.

"Il faut être réaliste de nos jours, il n'est pas facile d'avoir plus de deux ou trois candidats crédibles", a-t-il déclaré, précisant que le conseil d'administration d'UBS souhaitait qu'il reste en poste "au minimum" jusqu'à la fin de l'année 2026 ou au début de l'année 2027.

Interrogé sur les conseils qu'il pouvait donner aux jeunes auditeurs, M. Ermotti les a exhortés à être passionnés, flexibles et mobiles dans leur travail.

"Je n'ai jamais vraiment fait quoi que ce soit parce que je voulais être PDG... vous devez être assez malade si vous pensez dès le début de votre carrière - je veux être PDG", a-t-il déclaré.

"C'est peut-être un rêve, mais très peu de gens y parviennent. Il faut donc travailler et aimer ce que l'on fait, réussir, et avec le temps, une carrière peut se dessiner. (Rédaction : Dave Graham ; édition : Bernadette Baum)