St-Prex (awp/ats) - Le fabricant d'emballages en verre Vetropack évalue la possibilité de fermer son usine historique de St-Prex, dans le canton de Vaud, en seconde partie d'année. La perte de ce site, manquant de rentabilité, ne devrait pas pour autant déséquilibrer le groupe dont la direction assurait, jeudi en conférence de presse sur place, ne pas quitter le marché suisse.

"La situation du site de St-Prex est critique. Nous avons étudié toutes les options, mais la compétitivité et les possibilités de développement de l'usine sont négatifs", annonce le directeur général Johann Reiter face à la presse à Saint-Prex. "Sur une décennie, plus de 50 millions de francs suisses ont été investis", précise Claude Cornaz, président du conseil d'administration de Vetropack.

Cette décision pourrait se traduire par la disparition "de la majorité" des 180 emplois sur le site. "La procédure de consultation a débuté aujourd'hui et devrait durer plusieurs semaines. Nous avons rencontré ce matin même la conseillère d'Etat Isabelle Moret et avons prévenu nos employés. C'est une étape tout sauf facile", déplore le patron.

Concernant les coûts de la fermeture et les mesures sociales, "impossible de les chiffrer à 100%, la procédure étant en cours", assure M. Reiter. Le groupe explique que son site de production, plus que centenaire, souffre de sa taille, des contraintes liées à son emplacement au coeur d'une zone urbanisée et de sa compétitivité. "Sa rentabilité n'est plus assurée", indiquait jeudi un communiqué.  

Le four à fusion doit être remplacé, moyennant des dépenses de 30 millions de francs suisses, et "un tel investissement n'est économiquement pas viable dans les conditions actuelles", a poursuivi la société.  

Rejet des spéculations

Face aux supputations portant sur l'abandon du marché suisse, le patron les rejette en bloc. "Nous ne nous retirerons pas de la Suisse. Je rejette toutes les spéculations que cette annonce nourrirait", avouant que St-Prex est le seul site helvétique de production de verre. "Rien n'est fait, nous attendons le résultat de la procédure de consultation."

À la question de l'expansion du groupe dans le monde, "nous sommes un groupe international soumis à des cycles, donc nous sommes obligés d'investir régulièrement là où nous sommes présents", défend M. Reiter. Des usines en Autriche (2 sites), en République tchèque, en Croatie, en Slovaquie, en Ukraine, en Italie et en République de Moldavie (chacun 1 usine) et en Suisse, ont été citées comme exemples.

Concernant l'avenir du site, propriété de Vetropack, le patron n'a pas de réponse précise à fournir. Les installations de recyclage du verre dans la région ne seraient pas concernées par l'éventuel arrêt de la production à St-Prex.

Pour rappel, au moment de sa fermeture en 2002, le site de Bülach est resté en friche plusieurs années. Racheté en 2012, c'est aujourd'hui un ensemble de logements locatifs.  

Les résultats de l'exercice 2023 n'ont pas été abordés, ils seront publiés le 19 mars.

Gouvernement vaudois "très préoccupé"

Dans un communiqué publié jeudi après-midi, le Conseil d'Etat vaudois "déplore cette nouvelle" et se dit "très préoccupé" par le sort des 180 employés du site. Le gouvernement en appelle à "la responsabilité sociale de l'entreprise" vis-à-vis des 180 collaborateurs.

Il souhaite que "toutes les solutions possibles et innovantes soient étudiées pour le maintien ou la transformation du site". Il appelle "tous les acteurs concernés à un dialogue constructif pour dégager des solutions pour les 180 employés du site". Par ailleurs, une task force pilotée par les services de la ministre Isabelle Moret sera lancée avec les départements concernés ainsi que les autorités de Saint-Prex, indique encore le Canton.

De leur côté, les syndicats Unia et Syna ont indiqué dans un communiqué qu'ils seront "aux côtés des travailleurs et de sa commission du personnel pour défendre le maintien des emplois et prendre toutes les mesures utiles dans le cadre de la procédure de consultation". Les deux syndicats sont les partenaires sociaux de Vetropack.

Quant aux investisseurs, ils ont salué la réorganisation. Le titre Vetropack a achevé la séance de la Bourse suisse sur une hausse de 1,41 % à 35,95 francs suisses, alors que l'indice élargi SPI s'est lui étoffé de 0,88%.

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