Paris (awp/afp) - L'offre publique d'achat simplifiée lancée sur le quatrième semencier mondial Vilmorin par son actionnaire majoritaire Limagrain a été couronnée de succès, a annoncé mardi dans un communiqué l'Autorité des marchés financiers (AMF), ouvrant ainsi la voie à son retrait de la cote parisienne.

"À la clôture de l'offre publique d'achat simplifiée, le groupe Limagrain détient donc 21.932.953 actions Vilmorin & Cie représentant 37.580.435 droits de vote, soit 95,70% du capital et au moins 97,17% des droits de vote de cette société", a indiqué l'AMF.

La coopérative agricole Limagrain, actionnaire majoritaire du groupe, a ainsi dépassé les seuils de 90% des droits de vote et du capital nécessaires pour retirer Vilmorin de la cote. Cette demande sera "formulée prochainement (...) auprès de l'AMF", a précisé dans un communiqué Vilmorin, et "libellé aux mêmes conditions financières que (l'OPA), soit 62,60 euros par action".

"Le succès" de cette OPA, "initiée par notre actionnaire de référence Limagrain, vient conclure trente ans d'une aventure boursière riche et singulière pour Vilmorin & Cie", s'est félicité son directeur général délégué Franck Berger.

Limagrain, détenu par 1.300 agriculteurs du centre de la France et présent dans 57 pays, avait indiqué fin avril son intention de retirer le semencier de la Bourse afin d'investir plus librement dans cette activité.

Ce projet "vise à permettre à Limagrain de retrouver une plus grande liberté dans ses choix stratégiques, notamment en ce qui concerne ses activités semences", avait alors indiqué dans un communiqué le groupe, qui entend continuer à s'agrandir, avec en ligne de mire l'adaptation de la production au changement climatique.

"Le métier de semencier, avec ses cycles de sélection, s'inscrit dans un temps long qui ne correspond pas nécessairement au rythme des marchés boursiers", a poursuivi Limagrain, pour qui "le développement de Vilmorin & Cie exige des investissements significatifs qui seront plus aisément décidés et menés à bien en tant que société non cotée".

Si "la Bourse est un formidable outil quand on veut lever des fonds", Vilmorin n'était plus "un produit boursier intéressant sur le long terme", avait avancé début juin devant la presse le président de Limagrain Sébastien Vidal.

"Il y a peu de mouvement, on avait un cours assez bas, cela n'avait plus vraiment de sens d'avoir cette cotation", a-t-il ajouté, estimant que "la parole devait rester aux paysans pour tout ce qui concernait la ligne stratégique".

A l'issue de la clôture de l'OPA lundi, Limagrain a acquis quelque 4,2 millions d'actions "au prix de 62,60 euros", précise l'AMF. "Ce prix valorise Vilmorin & Cie à 1,43 milliard d'euros pour 100% du capital", avait indiqué Limagrain lors de l'annonce de l'OPA.

La suspension de la cotation de Vilmorin "est maintenue dans l'attente de la mise en oeuvre du retrait obligatoire", a précisé mardi l'AMF.

afp/rp