L'opérateur de télécommunications indien Vodafone Idea a annoncé jeudi une perte plus importante que prévu, en raison de la perte d'abonnés et de l'augmentation des dépenses.

La perte consolidée après impôts était de 87,38 milliards de roupies (1,05 milliard de dollars) pour le trimestre clos le 30 septembre, contre une perte de 75,96 milliards de roupies un an plus tôt.

Les analystes s'attendaient en moyenne à une perte de 73,51 milliards de roupies, selon les données de LSEG.

Vodafone Idea, né de la fusion entre la branche indienne du britannique Vodafone et Idea Cellular du groupe Aditya Birla en 2018, a depuis affiché une perte à chaque trimestre alors qu'il perdait du terrain face à ses rivaux Bharti Airtel et Reliance Jio dans le cadre d'une guerre des prix brutale.

Le gouvernement indien détient une participation de 35,8% dans Vodafone Idea après avoir ordonné à l'entreprise criblée de dettes de convertir en actions toutes les sommes dues au gouvernement pour l'utilisation des ondes, y compris les intérêts liés aux paiements pour le spectre.

La dette brute totale s'élevait à 2,13 trillions de roupies au 30 septembre. La dette comprend des obligations de paiement différé du spectre au gouvernement de 1,35 trillion de roupies et des dettes de 78,6 milliards de roupies à l'égard des banques et des institutions financières.

"Nous restons engagés avec nos prêteurs pour une nouvelle levée de fonds par emprunt, ainsi qu'avec d'autres parties pour une levée de fonds par actions ou liée à des actions, afin de réaliser les investissements nécessaires à l'expansion du réseau, y compris le déploiement de la 5G", a déclaré le directeur général Akshaya Moondra dans un communiqué, sans divulguer d'autres détails.

Le nombre d'abonnés s'est contracté à 219,8 millions, contre 234,4 millions il y a un an, tandis que les dépenses ont augmenté de 2 % pour atteindre 186,7 milliards de roupies.

Parallèlement, le revenu moyen par utilisateur (ARPU), un indicateur clé pour les entreprises de télécommunications, a augmenté à 142 roupies contre 139 roupies au trimestre précédent et 131 roupies il y a un an, grâce à l'augmentation du nombre d'utilisateurs de la 4G. Le nombre d'abonnés 4G a augmenté de 3,4 % pour atteindre 124,7 millions.

Les recettes d'exploitation ont augmenté d'environ 1 % pour atteindre 107,16 milliards de roupies au deuxième trimestre.

Les actions de Vodafone Idea ont baissé de 0,9 % avant la publication des résultats.

(1 $ = 83,2394 roupies indiennes) (Reportage de Rama Venkat à Bengaluru)