PRAGUE (dpa-AFX) - Skoda, la filiale tchèque de VW, veut se positionner sur le segment des voitures électriques d'entrée de gamme à bas prix avec une nouvelle petite voiture entièrement électrique. Le véhicule baptisé Epiq coûtera environ 25 000 euros et sera présenté en première mondiale l'année prochaine, a annoncé vendredi le constructeur automobile de Mlada Boleslav. Le design sera totalement différent de celui du modèle ID.2all prévu par VW, a déclaré le chef de Skoda Klaus Zellmer devant les journalistes à Prague. Le véhicule à l'allure de SUV haut de gamme mesurera 4,1 mètres de long et disposera d'un coffre pouvant contenir jusqu'à 490 litres. "Il est spacieux, mais très compact de l'extérieur", a déclaré l'homme de 56 ans.

Zellmer ne craint pas la concurrence chinoise bon marché dans le domaine des voitures à batterie. "Nous sommes prêts à affronter la concurrence", affirme le directeur automobile. On offre un bon rapport qualité-prix et on peut s'appuyer sur son réseau de concessionnaires. Ce n'est pas une situation nouvelle, car dans le passé, des constructeurs automobiles japonais et coréens ont déjà atteint le marché européen.

Il y a quelques mois , Volkswagen a décidé de ne pas construire de nouvelle usine de batteries en République tchèque. Le site potentiel près de Pilsen (Plzen) doit désormais continuer à servir de base aérienne de réserve à l'armée tchèque. Après Salzgitter, Valence et St. Thomas au Canada, il s'agirait de la quatrième gigafactory.

Zellmer a justifié sa décision par le fait que le processus de transformation vers l'e-mobilité en Europe se déroule plus lentement que ce que l'on attendait il y a encore un ou deux ans. Les plans ne sont cependant pas abandonnés : "Nous allons reprendre cette discussion, mais ce ne sera pas Pilsen, nous devrons chercher un autre terrain".

L'année dernière, Skoda a livré 866 800 véhicules dans le monde, selon ses propres chiffres. Cela représentait une augmentation de 18,5 pour cent par rapport à 2022, malgré le retrait de Russie en raison de la guerre en Ukraine. Le résultat opérationnel est passé de 628 millions d'euros en 2022 à plus de 1,7 milliard d'euros. La rentabilité sur chiffre d'affaires était donc de 6,7 pour cent, soit plus du double de l'année précédente./hei/DP/stk