Le directeur de la compagnie aérienne européenne à bas prix Wizz Air s'est dit confiant dans le fait qu'un moteur d'avion en difficulté développé par Pratt & Whitney surmonterait les problèmes initiaux à long terme, tout en notant que les pépins donnaient lieu à d'importantes pénalités.

La compagnie hongroise Wizz Air est le deuxième plus grand exploitant du moteur Geared Turbofan, qui fait l'objet d'un deuxième rappel pour des défauts de production, en plus d'une série de travaux de maintenance plus lourds que prévu qui ont cloué certains avions au sol.

"À long terme, je suis totalement confiant dans le GTF. À court terme ? Nous ne savons pas ce que nous ne savons pas, alors nous essayons de comprendre les problèmes", a déclaré Jozsef Varadi, PDG et cofondateur, lors d'une interview.

RTX, la société mère de Pratt & Whitney, a déclaré le mois dernier qu'elle devrait retirer 600 à 700 moteurs GTF d'Airbus A320neo pour des contrôles de qualité au cours des trois prochaines années, à la suite de la découverte d'un défaut rare de métal en poudre qui peut provoquer des fissures.

La semaine dernière, Wizz Air a déclaré aux analystes qu'elle attendait un bulletin de service de Pratt dans un délai d'un mois à un mois et demi, détaillant les numéros de série des moteurs concernés. Mais des doutes subsistent quant à la capacité de réparation et à la disponibilité de moteurs de rechange pour maintenir les avions en vol.

"Je pense que nous sommes dans la phase finale du processus de cartographie pour voir quels sont les problèmes que nous avons et comment les résoudre au mieux (...) par le biais de visites d'ateliers de moteurs", a déclaré M. Varadi à Reuters.

Actuellement, trois avions de la compagnie sont cloués au sol en raison de la nécessité d'effectuer des visites de maintenance des moteurs, qui prennent en moyenne 270 jours, au lieu des 60 habituels.

La semaine dernière, Wizz a également déclaré aux analystes que la dernière chambre de combustion incluse dans une configuration appelée Block D "ne répondait pas à toutes les attentes, en particulier dans un environnement sévère".

M. Varadi a refusé de discuter en détail des pénalités que Wizz recevait de Pratt, mais il a déclaré : "Vous devez vous attendre à une compensation appropriée étant donné que nous sommes l'un de leurs plus gros clients".

Wizz Air a déclaré qu'elle estimait une réduction potentielle de capacité de 10 % au cours du second semestre de l'exercice 2024, en raison des inspections GTF.

Aucun commentaire n'était disponible dans l'immédiat de la part de Pratt and Whitney. (Reportage de Tim Hepher, Joanna Plucinska, Michael Kahn ; Rédaction de David Gregorio)