ZILLOW GROUP, INC. La proposition de recours collectif a été déposée mardi à Kansas City, dans le Missouri, quelques heures seulement après qu'un jury y a condamné la National Association of Realtors et d'autres sociétés de courtage, dont HomeServices of America de Berkshire Hathaway, à verser 1,78 milliard de dollars de dommages et intérêts pour des pratiques similaires en matière de commissions.
Les dommages-intérêts accordés dans cette première affaire pourraient être triplés en vertu de la loi fédérale sur les ententes et les abus de position dominante, pour atteindre plus de 5,3 milliards de dollars.
Ce verdict pourrait remettre en cause des pratiques vieilles de plusieurs décennies qui ont permis aux agents immobiliers d'augmenter leurs commissions en obligeant les vendeurs à payer des commissions aux courtiers immobiliers des acheteurs. Les vendeurs se sont plaints que ce modèle supprimait la concurrence.
Les actions des nouveaux défendeurs ont chuté de 0,3 % à 7,3 % mercredi. Redfin, également défendeur dans le procès, a rebondi après des pertes antérieures et a terminé en hausse de 0,7 %.
Les deux actions en justice ont été intentées par le même avocat devant le tribunal de district de l'ouest du Missouri. La première action a été intentée au nom des vendeurs de plus de 260 000 logements dans le Missouri, le Kansas et l'Illinois entre 2015 et 2022. Le procès de mardi est intenté au nom des vendeurs de tout le pays.
Un porte-parole d'eXp a déclaré que la société étudiait encore la plainte, ajoutant : "Nous nous engageons à respecter des pratiques équitables et transparentes conformes à la loi et nous avons déjà mis en place des mécanismes et un plan qui permettent aux acheteurs et aux vendeurs de négocier les commissions."
Les représentants de Compass et de Douglas Elliman se sont refusés à tout commentaire. Un porte-parole de Redfin s'est refusé à tout commentaire, renvoyant les questions à une déclaration publiée précédemment par le PDG Glenn Kelman, selon laquelle le procès "assurera un changement majeur" dans le secteur compte tenu du montant de la sentence, même si "des années d'appel" sont à prévoir.
Soham Bhonsle, analyste chez BTIG, a déclaré dans une note aux investisseurs que le fait que Douglas Elliman, Redfin, Compass et eXp soient poursuivis par les mêmes avocats était négatif pour leurs actions.
Les actions de Re/Max et d'Anywhere Real Estate, deux autres sociétés de courtage qui avaient initialement été défendues dans le premier procès mais qui ont réglé la question avant le procès, ont terminé en hausse de 5,4 % et en baisse de 3,9 %, respectivement, mercredi. Elles avaient toutes deux chuté mardi, malgré leurs règlements antérieurs.
Les actions de Zillow ont d'abord chuté de 0,33 % après que le courtier Jefferies a réduit son objectif de prix, citant l'impact du verdict de mardi. L'action Zillow a terminé en hausse de 0,7 % mercredi, après avoir chuté de 7 % la veille. Bien que Zillow ne soit pas défendu dans l'un ou l'autre procès, Jefferies a déclaré que le verdict de mardi "augmente les chances d'une interdiction du partage des commissions et que Zillow doive faire évoluer son modèle commercial". Zillow n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Mardi, les représentants de NAR et de HomeServices ont déclaré qu'ils avaient l'intention de faire appel. (Reportage de Chibuike Oguh et Jonathan Stempel à New York ; Rédaction de Michelle Price, Bill Berkrot et Matthew Lewis)
