Zurich (awp) - Groupe E a bouclé l'année 2022 sur un chiffre d'affaires en forte progression, qui ne s'est toutefois pas concrétisé dans les résultats en raison du manque de production hydraulique conjugué à la hausse des prix de l'électricité. Celle-ci a amputé de moitié la performance opérationnelle, tandis que le bénéfice net a légèrement reculé.

Les recettes annuelles affichent une croissance de 18% à 923 milliards de francs suisses, portée notamment par "l'engouement pour les nouvelles énergies renouvelables et la hausse des prix d'électricité et de gaz", selon un communiqué diffusé vendredi.

En raison de la sécheresse historique qui a marqué l'année sous revue, l'énergéticien fribourgeois s'est vu contraint d'acheter de l'électricité sur les marchés alors que les prix atteignaient des montants jusqu'ici jamais atteints, ce qui s'est traduit par un surcoût de 62 millions de francs suisses.

Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) a ainsi fondu de près de moitié (-49%) à 20,2 millions. Grâce à la quote-part à la performance des sociétés associées, notamment EOS Holding, qui s'est traduite par un apport de 15,6 millions contre un débours de 14,2 millions en 2021, le bénéfice net ne s'est contracté que 7,8% à 38,5 millions.

La direction du groupe se targue de poursuivre ses ambitions en matière de transition énergétique malgré un environnement de marché difficile. Groupe E avait conclu en septembre dernier un emprunt obligataire de 220 millions de francs suisses afin de soutenir ses investissements dans la chaleur à distance, l'hydraulique et le solaire.

Au chapitre des perspectives, la direction de l'entreprise évoque le manque de visibilité inédit de la branche énergétique, en raison notamment du risque de pénurie d'électricité susceptible d'affecter significativement ses résultats, alors que "les leviers d'action sont limités".

Pour réduire sa dépendance envers des fournisseurs étrangers, Groupe E mise sur le développement de la production locale, comme les chauffages à distance de Fribourg et de l'Entre-deux-Lacs, censés décarbonner la consommation de chaleur. D'autres projets sont en cours dans le domaine de l'hydraulique, du photovoltaïque et de l'éolien, dans le canton de Neuchâtel et dans le Haut-Valais.

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