(Alliance News) - Les cours des actions à Londres étaient mitigés à la mi-journée jeudi, les investisseurs attendant nerveusement la décision de la Banque centrale européenne.
L'indice FTSE 100 était en baisse de 19,30 points, soit 0,3%, à 7 660,01. Le FTSE 250 était en hausse de 103,41 points, 0,5%, à 19 576,63, et l'AIM All-Share était en hausse de 1,18 points, 0,2%, à 738,81.
Le Cboe UK 100 était en baisse de 0,3% à 767,42, le Cboe UK 250 était en hausse de 0,6% à 16 935,31, et le Cboe Small Companies était en hausse de 1,2% à 14 752,82.
En Europe, le CAC 40 à Paris était en hausse de 0,2%, tandis que le DAX 40 à Francfort était en légère baisse.
"Le FTSE 100 a plongé à l'ouverture pour poursuivre sa progression plutôt terne au cours du mois dernier, les investisseurs attendant un catalyseur qui pourrait les pousser dans l'une ou l'autre direction", a déclaré Russ Mould, directeur des investissements d'AJ Bell.
Le FTSE 100 a manqué de direction récemment, le budget de printemps de mercredi ayant eu un impact limité sur les actions.
Une réduction de l'assurance nationale, un allègement des droits de timbre ainsi qu'un gel des droits sur le carburant et l'alcool figuraient parmi les principales mesures fiscales annoncées par M. Hunt dans son budget.
Après son annonce, M. Hunt a laissé entendre que d'autres mesures pourraient être prises, déclarant à Sky News que le budget n'était "absolument pas" le dernier coup de dés avant les élections, qui devraient avoir lieu à l'automne.
Dans le même temps, les données de Halifax ont montré jeudi que les prix de l'immobilier au Royaume-Uni ont augmenté pour le cinquième mois consécutif en février.
L'indice des prix de l'immobilier de Halifax a augmenté de 0,4 % sur une base mensuelle en février, après avoir augmenté de 1,2 % en janvier. Le logement britannique type coûte aujourd'hui environ 291 699 GBP, soit 1 091 GBP de plus que le mois dernier.
Cette hausse est intervenue alors que les taux d'intérêt restent élevés au Royaume-Uni.
Pourtant, les constructeurs de maisons ont continué à manquer de direction. Taylor Wimpey a augmenté de 0,4 % et Barratt Developments a progressé de 0,2 %. Persimmon, en revanche, a perdu 0,3 %.
La prochaine décision de la Banque d'Angleterre sur les taux d'intérêt sera annoncée le 21 mars.
Avant la BoE, la Banque centrale européenne prendra une décision sur les taux d'intérêt jeudi. La décision sera annoncée à 1315 GMT.
La BCE devrait maintenir ses taux, mais tous les regards seront tournés vers les indices des futures décisions politiques, alors que l'espoir d'une réduction des taux en avril s'amenuise.
La livre était cotée à 1,2757 USD à la mi-journée jeudi à Londres, en hausse par rapport à 1,2750 USD à la clôture des marchés boursiers mercredi. L'euro s'est établi à 1,0896 USD, en baisse par rapport à 1,0908 USD. Face au yen, le dollar s'échangeait à 147,78 yens, en baisse par rapport à 149,36 yens.
Dans le FTSE 100, Rentokil a fait un bond de 16%.
Rentokil a annoncé des économies plus importantes que prévu grâce à l'acquisition de Terminix, ainsi que des plans visant à relancer ses activités nord-américaines en perte de vitesse.
L'entreprise de lutte contre les parasites et d'hygiène basée à Crawley, dans le West Sussex, a fait ces annonces alors qu'elle faisait état d'une performance financière nettement améliorée.
En 2023, le bénéfice avant impôt a augmenté de 67 %, passant de 296 millions de livres sterling en 2022 à 493 millions de livres sterling, et le bénéfice par action a progressé de 31 %, passant de 11,57 pence à 15,14 pence.
Le chiffre d'affaires a augmenté de 45 %, passant de 3,71 milliards de livres sterling à 5,38 milliards de livres sterling, tandis que le dividende a été augmenté de 15 %, passant de 7,55 pence à 8,68 pence par action.
Spirax-Sarco Engineering a fait un bond de 6,2 %.
La société de gestion de l'énergie thermique et de pompage basée à Cheltenham, en Angleterre, a déclaré que le bénéfice avant impôt avait chuté de 21 % pour atteindre 244,5 millions de livres sterling en 2023, contre 308,1 millions de livres sterling l'année précédente.
Toutefois, le chiffre d'affaires a augmenté de 4,5 %, passant de 1,61 milliard de livres sterling à 1,68 milliard de livres sterling, ce qui s'explique par la contribution des acquisitions sur l'ensemble de l'année
Spirax-Sarco a augmenté son dividende total pour 2023 à 160,0 pence par action, contre 152,0 pence, sur la base des résultats.
Entain, propriétaire de Ladbrokes, a chuté de 8,4 %.
La société de paris et de jeux d'argent a enregistré une perte avant impôts de 842,6 millions de livres sterling en 2023, contre un bénéfice avant impôts de 102,9 millions de livres sterling l'année précédente.
Cependant, Entain a vu ses revenus augmenter de 11 % pour atteindre 4,78 milliards de livres sterling, contre 4,30 milliards de livres sterling en 2022.
Entain a également mis en garde contre un impact des mesures réglementaires cette année, rappelant que si les États-Unis sont devenus une terre d'opportunités pour les sociétés de jeux d'argent, la situation ailleurs est désormais moins favorable.
Dans le FTSE 250, Virgin Money UK a fait un bond de 36 %.
Nationwide Building Society a déclaré avoir conclu un accord "préliminaire" pour racheter Virgin Money UK pour 2,9 milliards de livres sterling, ce qui donnerait naissance au deuxième fournisseur de prêts hypothécaires et d'épargne du Royaume-Uni.
L'offre, entièrement en numéraire, s'élève à 220 pence par action Virgin Money, soit 218 pence en numéraire plus un dividende proposé de 2 pence à verser par Virgin Money avant la conclusion de l'opération.
Le directeur général de Virgin Money, David Duffy, a déclaré : "Cette transaction potentielle avec Nationwide représente une opportunité passionnante de tirer parti des progrès significatifs que nous avons réalisés en devenant la seule nouvelle banque de niveau 1 dans l'histoire récente. L'envergure et la force combinées permettraient d'élargir notre offre à la clientèle et d'achever notre parcours dans le secteur bancaire en tant que concurrent national".
Gary Greenwood, analyste bancaire chez Shore Capital, a estimé que "les actionnaires de longue date sont susceptibles d'accueillir favorablement cette offre, notamment en raison de sa nature liquide, mais nous pensons qu'elle sous-évalue le groupe et que la direction aurait peut-être pu faire une meilleure affaire".
Parmi les petites capitalisations londoniennes, Funding Circle a fait un bond de 56 %.
La plateforme de prêts aux petites et moyennes entreprises a déclaré que le revenu d'exploitation avait augmenté à 154,8 millions de livres sterling, contre 133,7 millions de livres sterling l'année précédente.
La perte avant impôt s'est toutefois creusée, passant de 12,9 millions de livres sterling à 33,2 millions de livres sterling.
Funding Circle a également annoncé son intention de lever jusqu'à 25 millions de livres sterling par le biais d'un rachat d'actions.
Les actions à New York ont été appelées à la hausse. L'indice Dow Jones Industrial Average a progressé de 0,1 %, l'indice S&P 500 de 0,2 % et l'indice Nasdaq Composite de 0,4 %.
Le pétrole Brent était coté à 82,20 USD le baril à la mi-journée à Londres jeudi, en baisse par rapport à 83,78 USD mercredi. L'or était coté à 2 154,98 USD l'once, en hausse par rapport à 2 145,00 USD.
A venir dans le calendrier économique de jeudi, il y a la lecture hebdomadaire des demandes initiales d'emploi aux Etats-Unis.
Par Sophie Rose, journaliste senior à Alliance News
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