Des sources industrielles et une analyse des données relatives au niveau du fleuve ont montré que le fleuve Paraguay, principal canal utilisé pour les exportations de céréales du pays enclavé, est beaucoup moins profond qu'à la même époque il y a un an, ce qui a un impact sur les barges transportant les céréales en aval.
Le Paraguay est le troisième exportateur mondial de soja. Le Paraguay est le troisième exportateur mondial de soja et termine sa récolte de cet oléagineux, avec une production record prévue de 10,4 millions de tonnes. Les principaux exportateurs de soja sont Cargill, Viterra et Bunge.
"Le niveau bas des rivières signifie que les barges ne peuvent pas transporter autant de marchandises, ce qui ralentit l'ensemble du processus", a déclaré Sonia Tomassone, conseillère en commerce extérieur à la Chambre paraguayenne des exportateurs d'oléagineux et de céréales (CAPECO).
Mme Tomassone a toutefois déclaré que la situation générale était largement positive, compte tenu de la forte production. Les agriculteurs se remettent encore d'une récolte de la saison 2021/22 ravagée par la sécheresse, qui a réduit la production de plus de la moitié.
"Il s'agit d'un bon volume malgré les retards", a-t-elle déclaré.
Le niveau du fleuve Paraguay près du port clé de Villeta pour les céréales est de 0,74 mètre, selon les données du gouvernement, alors qu'il était de plus de 5 mètres à la même date il y a un an. Les pluies récentes ont fait remonter les niveaux qui étaient proches de zéro, mais ils restent critiques.
LA SÉCHERESSE DEVRAIT SE POURSUIVRE
Les exportations de soja du Paraguay ont totalisé 2,5 millions de tonnes au cours des trois premiers mois de l'année, contre 1,6 million de tonnes l'année dernière.
Mais alors que les exportations de soja ont été importantes en janvier et février, elles ont ralenti en mars en raison de la baisse des niveaux d'eau, liée au temps sec en amont de la rivière dans la région du Pantanal au Brésil, selon CAPECO.
Et ce, malgré les travaux de dragage effectués sur les fleuves Paraguay et Paraná, a indiqué M. Tomassone.
Les voies navigables qui acheminent les barges vers les ports maritimes situés en aval en Argentine et en Uruguay sont essentielles pour le Paraguay. Environ 80 % de toutes les exportations de céréales au cours du premier trimestre 2024 ont emprunté les fleuves, selon la chambre de trituration des céréales du Paraguay CAPPRO.
Les grèves des fonctionnaires du ministère de l'agriculture du Brésil voisin concernant les salaires ont encore entravé les exportations par la route, a ajouté M. Tomassone. Le Brésil est un marché d'exportation majeur pour le soja paraguayen qui est transporté par camion de l'autre côté de la frontière.
"Le départ des camions est très lent", a déclaré M. Tomassone. "À moins que les prévisions météorologiques ne s'améliorent, les mois à venir ne sont pas très encourageants (pour les exportateurs).
Les météorologues ont prévenu qu'en dépit de quelques pluies récentes, les conditions de sécheresse dans les zones humides du Pantanal, dans l'ouest du Brésil, pourraient continuer à affecter les sources fluviales régionales.
"La situation va s'améliorer à l'embouchure du fleuve Paraguay, mais (les pluies) ne durent pas", a déclaré Eduardo Mingo, directeur de la météorologie et de l'hydrologie au Centre météorologique national du Paraguay.
"La situation critique persiste... la région du Pantanal est en proie à la sécheresse depuis plus de six mois.
