"J'aime les gens. C'est juste que je ne peux pas les mettre dans mon portefeuille", a-t-il plaisanté.
Aujourd'hui, M. Odey et son fonds spéculatif de longue date ont été abandonnés par les personnes travaillant dans la City où il s'est fait un nom, à la suite d'allégations d'inconduite sexuelle à son encontre.
Les banques et les investisseurs ont coupé les ponts avec Odey Asset Management, fondé par M. Odey en 1991, depuis qu'une publication du 8 juin du FT et de Tortoise Media a fait état d'allégations formulées par 13 femmes. M. Odey a nié ces allégations.
Mercredi, Odey Asset Management a publié des déclarations indiquant qu'elle serait dissoute et que M. Odey n'avait plus besoin d'être autorisé par l'autorité britannique de conduite financière (Financial Conduct Authority).
Certains investisseurs ont déclaré à Reuters que les bouleversements au sein d'Odey Asset Management décrits par les médias reflétaient les performances financières tumultueuses de son fonds phare.
"Il y a l'idée que vous arrivez à un point où la volatilité est trop extrême et où votre rendement à long terme diminue, et je pense qu'il (Odey) a dépassé ce point", a déclaré Robert Sears, directeur des investissements de Capital Generation Partners, basé à Londres, qui investit dans des fonds spéculatifs.
L'année dernière, le fonds phare d'Odey a réalisé une performance record de 151 % en combinant des positions longues et courtes sur les obligations d'État britanniques, comme le montrent les chiffres de HSBC.
Mais la fortune s'est inversée, comme elle l'a souvent fait au cours des 32 années d'existence d'Odey Asset Management. À la fin du mois de mai, le fonds Odey European Inc avait perdu environ 11 % par rapport au début de l'année, selon HSBC.
Les allégations de mauvaise conduite ont soulevé des questions sur un secteur qui abrite encore de petites boutiques qui peuvent être dominées par des gestionnaires vedettes volatiles tels qu'Odey.
À la suite de la publication de l'article du FT, M. Odey a déclaré à Reuters que le rapport n'était qu'une reprise d'un ancien rapport et qu'aucune des allégations n'avait été confirmée par un tribunal ou une enquête. Odey a été acquitté des accusations d'attentat à la pudeur par un tribunal britannique en 2021.
Mais le rapport a incité les entreprises de Wall Street, les investisseurs et les régulateurs à revoir leur façon d'évaluer les fonds spéculatifs.
"Les normes des investisseurs sont beaucoup plus élevées de nos jours. Les fonds de pension, les fonds de dotation et les directeurs de l'information externalisés ne veulent pas de risque de gros titres", a déclaré Don Steinbrugge, fondateur et directeur général d'Agecroft Partners, une société de conseil en matière de fonds spéculatifs.
"La dernière chose qu'ils souhaitent, c'est que des gestionnaires fassent parler d'eux dans les journaux.
UNE ÉTOILE QUI TOMBE
Lorsque M. Odey a créé Odey Asset Management, c'était dans le sillage de la déréglementation du marché boursier par le Premier ministre britannique de l'époque, Margaret Thatcher, lors du "Big Bang" de 1986 à Londres.
Après avoir reçu une éducation privée à l'école d'élite Harrow, M. Odey a quitté l'université d'Oxford et a commencé sa carrière dans la gestion d'actifs traditionnelle avant de lancer Odey Asset Management.
D'autres sociétés de fonds spéculatifs londoniennes de premier plan ont suivi. Egerton Capital est arrivé en 1994, Marshall Wace et Winton ont été lancés en 1997.
Odey, décrit comme un personnage "plus grand que nature" par de nombreux acteurs du secteur des fonds spéculatifs, avec un goût prononcé pour un style de vie opulent, s'est fait connaître pendant la crise financière de 2008, lorsqu'il a fait fortune en vendant à découvert des actions de banques.
Impliqué dans la politique en tant que principal partisan du Brexit et donateur du Parti conservateur britannique au pouvoir, le fonds spéculatif a brièvement employé l'ancien ministre des finances Kwasi Kwarteng en tant que consultant.
Mais les performances des fonds d'Odey Asset Management ont été en dents de scie, Odey étant réputé pour ses prises de risques.
Il aimait dire que l'effet de levier était comme une drogue - une fois que vous l'avez expérimenté, vous ne pouvez plus vous en passer, a déclaré un gestionnaire de fonds spéculatif.
Le fonds European Inc d'Odey Asset Management a gagné environ 31 % en 2012, grâce à une position longue de 70 millions de livres (89 millions de dollars) sur Barclays, et a augmenté de 26 % en 2013 grâce à des paris courts sur Peugeot.
En juin 2015, la société a supervisé un pic d'actifs sous gestion d'environ 13 milliards de dollars, a déclaré un ancien investisseur. En décembre, ces actifs avaient chuté de plus d'un milliard de dollars. Le fonds a ensuite perdu de l'argent pendant les deux années suivantes, selon les données compilées par HSBC et consultées par Reuters.
Le fonds a perdu près de 50 % en 2016 en pariant sur la rupture de l'ancrage du dollar de Hong Kong. L'année suivante, l'entreprise a enregistré un rendement négatif de 22 %, selon les données. Ces pertes ont provoqué la fuite des investisseurs et la chute des actifs sous gestion, ont déclaré trois sources du secteur ayant connaissance du dossier.
Crispin Odey s'est refusé à tout commentaire. Odey Asset Management a également refusé de commenter.
La valeur des actifs sous gestion du fonds phare d'Odey est tombée à 219 millions d'euros en août 2017, contre près de 3 milliards d'euros début 2015, ont montré les données de HSBC.
En 2021, la performance du fonds principal a augmenté de 54 % et en 2022 de 151 % en misant sur les gilts britanniques. Mais entre le début de l'année 2023 et le 15 mai, le fonds européen d'Odey a baissé de 11 %.
Alors que les grandes opérations de trading ont porté leurs fruits, la volatilité a ébranlé la vie privée d'Odey. Accusé d'attentat à la pudeur sur une femme, il a été acquitté en 2021 par un tribunal britannique.
Deux ans plus tard, les allégations du journal FT ont entraîné la fin d'Odey Asset Management.
Les membres de la commission britannique du Trésor ont écrit à la FCA pour s'interroger sur la supervision d'Odey Asset Management et d'Odey par l'autorité de régulation. La FCA a été invitée à répondre avant le 5 juillet (1 $ = 0,7864 livre).
