Après plus de trois ans de querelles sur le protocole dit d'Irlande du Nord qui fixe les règles commerciales post-Brexit pour la province britannique, la plupart des politiciens sont soulagés que le Premier ministre Rishi Sunak ait proposé un moyen de résoudre la dispute.
Mais pour une poignée de partisans du Brexit, le scepticisme règne quant à la version amendée du protocole, dévoilée par Sunak sous le nom de Cadre de Windsor, qui ne fait guère plus que retoucher un accord antérieur qu'ils avaient souhaité voir réécrit pour garantir que l'Irlande du Nord suive les lois faites à Londres, plutôt qu'à Bruxelles.
Sunak fait le pari que les changements qu'il a négociés avec l'Union européenne lui permettront de décrocher le large soutien dont il a besoin pour l'aider à rétablir les relations avec l'Union et les États-Unis et à asseoir son autorité sur son parti.
Les membres du groupe de recherche européen (ERG) pro-Brexit disent qu'ils attendront que leurs avocats examinent les petits caractères avant de proposer un verdict. Mais certains ont déclaré, après une réunion de l'ERG mardi, qu'ils avaient le sentiment que le nouvel accord était "survendu".
"Le protocole n'a pratiquement pas été modifié. Cela revient à un manuel sur la façon dont le protocole doit être appliqué", a déclaré un parlementaire présent à la réunion de mardi.
"Cela ne veut pas dire que ce n'est pas une amélioration en termes pratiques, c'est juste que la substance est peu changée", a déclaré ce législateur mercredi sous couvert d'anonymat. "Il y a beaucoup d'inquiétudes qui ne reflètent pas l'euphorie de lundi".
Trois membres de l'ERG ont déclaré qu'ils étaient préoccupés par plusieurs éléments de l'accord, y compris le soi-disant frein Stormont pour donner à l'Irlande du Nord plus de pouvoir sur l'acceptation des lois de l'UE, ainsi que les règles sur les aides d'État et le rôle du principal tribunal de l'Union.
DIFFÉRENTES PRÉSENTATIONS
M. Sunak, qui a annoncé le nouvel accord aux côtés de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen dans la ville de Windsor lundi, affirme avoir réécrit le protocole, assouplissant les restrictions commerciales entre la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord, rendant sa souveraineté à la province et protégeant sa place au sein du Royaume-Uni.
Mais les critiques disent que les deux parties proposent des présentations contradictoires de l'accord - Londres dit que le cadre de Windsor remplace le protocole sur l'Irlande du Nord, Bruxelles dit que les "nouveaux arrangements" s'inscrivent dans le cadre du protocole.
M. Sunak a déclaré qu'il écouterait les préoccupations et répondrait à toutes les questions concernant l'accord, mais son ministre des affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré que le gouvernement ne souhaitait pas apporter de nouveaux changements au "document finement équilibré".
D'autres conservateurs ont fait l'éloge du nouvel accord, déclarant lors d'une réunion séparée mardi que le cadre semblait être "universellement soutenu".
Cette force de sentiment pourrait convaincre Sunak qu'il peut ignorer les membres de l'ERG, qui avaient autrefois le pouvoir de renverser les premiers ministres mais ont vu leur soutien diminuer depuis que la Grande-Bretagne a quitté l'UE en 2020.
Plusieurs membres de l'ERG font désormais partie de l'équipe de ministres de premier plan de Sunak et deux anciens présidents du groupe - Chris Heaton-Harris et Steve Baker - sont des ministres du Bureau de l'Irlande du Nord qui soutiennent tous l'accord.
"J'ai l'impression que tout le monde se rend compte que c'est le mieux que nous puissions obtenir", a déclaré Steve Baker aux journalistes mardi. "C'est ce qui est disponible ... il ne serait vraiment pas raisonnable de le baisser."
L'ERG a déclaré qu'il suivrait l'exemple du plus grand parti unioniste d'Irlande du Nord, le Parti unioniste démocratique, qui s'est senti sacrifié par le groupe conservateur lorsque ses protestations contre le protocole ont été annulées fin 2019.
Le groupe s'est ensuite rangé du côté de l'ancien premier ministre Boris Johnson, qui a accepté un accord dessinant essentiellement une frontière le long de la mer d'Irlande, un geste qui, selon le DUP, a sapé la position de l'Irlande du Nord au sein du Royaume-Uni.
C'est quelque chose, disent certains membres de l'ERG, qu'ils ne veulent pas répéter.
