L'ancien chef militaire s'est assuré un troisième mandat de six ans lundi, après avoir obtenu 89,6 % des voix lors d'une élection assombrie par la guerre dans la bande de Gaza voisine et une économie chancelante, dix ans après avoir renversé le premier président égyptien démocratiquement élu.

Des militants affirment que des dizaines de milliers de personnes ont été emprisonnées lors de la répression qui a suivi, avant que M. Sisi ne se consacre à des mégaprojets et à des programmes de développement gérés par l'État et l'armée.

Le projet phare est une nouvelle capitale administrative de 58 milliards de dollars qui s'élève dans le désert à l'est du Caire, un site qui, selon M. Sisi, marquerait la naissance d'une nouvelle république.

"Nous ne quittons pas Le Caire, ni Alexandrie, ni Port Saïd, ni d'autres provinces. Nous allons de l'avant avec l'ancien et le nouveau ensemble", a-t-il déclaré.

Pour ses détracteurs, l'ancien général des services de renseignement a conduit l'Égypte plus loin dans l'autoritarisme que même l'ancien président Hosni Moubarak, qui a été renversé par un soulèvement populaire en 2011 après avoir gouverné pendant trois décennies sous l'état d'urgence.

Les groupes de défense des droits de l'homme affirment que M. Sisi a muselé les opposants politiques, les militants et les médias, tandis que les forces de sécurité ont procédé à des détentions arbitraires et à des actes de torture en toute impunité.

Les tribunaux ont condamné à mort des centaines de partisans des Frères musulmans depuis que M. Sisi a destitué leur chef, Mohamed Mursi, qui avait été librement élu président en 2012, à la suite de manifestations de masse contre son régime.

M. Sisi a déclaré qu'il n'y avait pas de prisonniers politiques en Égypte, que la stabilité et la sécurité étaient primordiales et que l'État s'efforçait de garantir les droits sociaux tels que le logement et l'emploi.

RÉPRESSION DE LA CONFRÉRIE

En 2013, alors que M. Sisi était chef des forces armées et dirigeait effectivement le pays, des centaines de personnes ont été tuées lorsque les forces de sécurité ont dispersé un sit-in sur la place Rabaa du Caire en soutien à M. Mursi.

Les autorités égyptiennes ont déclaré que certains manifestants étaient armés.

Les dirigeants de la confrérie ont été emprisonnés après le renversement de M. Mursi et M. Sisi a poussé le mouvement, qu'il qualifie de groupe terroriste, dans la clandestinité.

La confrérie centenaire, qui est l'une des organisations islamistes les plus influentes au monde, mêlant l'enseignement religieux à l'activisme politique et aux programmes d'aide sociale, a nié tout lien avec la violence et a déclaré qu'elle ne cherchait à accéder au pouvoir que par des moyens démocratiques.

La place Rabaa n'existe plus. L'un des nombreux nouveaux ponts construits sous le régime de Sisi traverse la zone de part en part.

La place Tahrir du Caire, berceau du soulèvement de 2011, a été rénovée dans le but, selon ses détracteurs, d'effacer la mémoire de la révolte en faveur de la démocratie.

À l'approche des élections de 2018, M. Sisi a prévenu que toute personne menaçant la stabilité de l'Égypte serait sévèrement punie.

"Je mourrai avant que quiconque ne porte atteinte à la sécurité du pays", a-t-il déclaré, ajoutant que la révolte de 2011, au cours de laquelle l'armée s'était tenue à l'écart de l'éviction de M. Moubarak, ne se répéterait pas.

Mohamed el-Beltagy, représentant de la confrérie, a raconté avoir rencontré M. Sisi un soir sur la place Tahrir en 2011, et s'est souvenu que M. Sisi s'était présenté en ces termes : "Je suis le général Abdel Fattah. Renseignements".

Selon Beltagy, Sisi l'a averti qu'il y aurait un bain de sang s'il ne convainquait pas son peuple de reculer. "Alors s'il vous plaît, épargnez l'effusion de sang et partez maintenant. Mettez fin au sit-in et à la révolution et rentrez chez vous".

LES MÉGAPROJETS

Alors que Sisi consolidait son emprise après l'éviction de Mursi, il a mis en œuvre des réformes soutenues par le Fonds monétaire international qui ont été saluées par de nombreux économistes.

Ses efforts pour moderniser une infrastructure décrépite visent à galvaniser l'économie et à créer des emplois après des décennies de croissance démographique effrénée et de constructions non planifiées.

Les grands projets de construction soutenus par l'État comprennent l'élargissement du canal de Suez, des projets agricoles et un réseau tentaculaire de routes et de ponts partant de l'est du Caire, que M. Sisi inspecte fréquemment.

Mais certains économistes soulignent également le manque persistant d'emplois décents pour une population jeune, le poids croissant de la dette et la mainmise opaque de l'armée sur des actifs économiques clés.

M. Sisi a déclaré que l'explosion démographique de l'Égypte était pour lui une source d'inquiétude. "Vous êtes inquiets parce que vous avez six enfants. J'en ai 100 millions", a-t-il déclaré en 2022.

M. Sisi est le dernier d'une lignée de dirigeants égyptiens issus de l'armée.

Lorsqu'il a pris ses fonctions en 2014, il s'est efforcé de donner le ton en organisant des réunions de cabinet à 7 heures du matin et en participant à une course cycliste lors de son premier week-end en tant que président. Le message était clair. Le nouveau président ferait avancer les choses.

Éduqué dans les casernes, Sisi se méfie de tout ce qui va à l'encontre de la vision austère de l'armée. Selon Hisham Kassem, ancien éditeur de journaux et militant politique emprisonné cette année, il a aplani la scène médiatique égyptienne, autrefois très dynamique, et a utilisé l'armée pour tenir le secteur privé en échec.

"La façon dont il a ramené les militaires au pouvoir témoigne d'une véritable prouesse", a déclaré M. Kassem.

UN LIEN AVEC LES PAUVRES ?

Né le 19 novembre 1954, M. Sisi a fait preuve d'une discipline inhabituelle lorsqu'il était jeune, selon les habitants de son ancien quartier du Caire. Alors que les autres garçons jouaient au football ou fumaient, Sisi et ses amis soulevaient des poids faits de tuyaux métalliques et de pierres.

Ses voisins et ses proches ont déclaré qu'il venait d'une famille religieuse très unie et qu'il apprenait par cœur le Coran, le livre saint des musulmans.

Il vivait dans un petit appartement situé sur le toit d'un immeuble délabré appartenant à sa famille élargie. Bien que sa famille soit relativement aisée, M. Sisi a cherché à établir un lien avec les luttes des Égyptiens ordinaires.

Mursi a nommé Sisi chef de l'armée et ministre de la défense en août 2012, calculant à tort que l'armée laisserait la confrérie poursuivre son programme islamiste - y compris la charia (loi islamique) - si ses propres privilèges bien établis étaient protégés.

Après que la confrérie a fait des faux pas au pouvoir et que des foules se sont rassemblées pour exiger la démission de Mursi, Sisi est apparu à la télévision le 3 juillet 2013 pour annoncer que son règne était terminé et pour promettre des élections, qu'il a remportées haut la main l'année suivante.

Dépourvu du charisme et des talents rhétoriques des anciens présidents Gamal Abdel Nasser et Anouar el-Sadate, M. Sisi projette une image plus simple.

Lors d'événements publics, il apparaît flanqué de ministres et de généraux et fait de longues remarques improvisées en arabe familier depuis un fauteuil, poussant les fonctionnaires à respecter les délais.

À l'étranger, M. Sisi a noué de nouveaux liens en Afrique, tout en courtisant la Chine et la Russie, ainsi que les États arabes du Golfe qui ont versé des milliards de dollars à l'Égypte pour amortir les chocs économiques avant d'adopter une approche plus prudente.

Les relations avec les États-Unis - l'un des principaux fournisseurs d'aide militaire - ont fluctué en fonction de la politique menée à Washington.

L'ancien président américain Donald Trump aurait qualifié Sisi de "mon dictateur préféré". L'administration de son successeur Joe Biden a critiqué le bilan de Sisi en matière de droits de l'homme avant de s'engager plus étroitement avec lui lors des conflits dans la bande de Gaza.