Le fonds initial de 35 milliards de yens (237 millions de dollars) de PCG, annoncé l'année dernière pour transformer Myoko Kogen, dans la préfecture japonaise de Niigata, en une destination de sports d'hiver au même titre qu'Aspen et Whistler, pourrait atteindre 60 milliards de yens à mesure que de nouveaux fonds provenant d'investisseurs nationaux et étrangers afflueront, a déclaré le fondateur de PCG, Ken Chan.
Le Japon bénéficie d'un double boom des investissements et des visiteurs entrants, stimulé par un yen faible qui fait du pays une aubaine pour les étrangers. Ken Chan a créé PCG en 2019 pour profiter des deux, en investissant dans des propriétés d'hébergement et de villégiature.
La BOJ devrait prendre des mesures dès la semaine prochaine, entamant ainsi une longue normalisation après environ deux décennies de politique d'argent facile. Ce changement, ainsi que d'éventuelles baisses de taux d'intérêt de la part de la Réserve fédérale, devrait faire remonter le yen, qui se négocie actuellement à un niveau proche des plus bas de trois décennies, a déclaré M. Chan.
"Il est clair, d'un point de vue macroéconomique, que cette année est une année très importante pour placer des fonds dans des actifs en yen, car le yen est trop bon marché à l'heure actuelle", a déclaré M. Chan, qui a fondé le PCG après avoir passé 19 ans au sein du fonds souverain GIC de Singapour, dont il a été le responsable pour le Japon.
"Je pense qu'au cours des prochains mois, vous continuerez à voir des investisseurs venir prendre une position d'investissement sur ce marché", a-t-il ajouté.
M. Chan, qui est né au Japon et y a passé sa petite enfance, a esquissé l'année dernière un plan visant à transformer la région de Myoko Kogen en un paradis hivernal haut de gamme susceptible d'attirer de riches amateurs de neige globe-trotters.
Son fonds, qui s'adresse à des investisseurs institutionnels et fortunés, a acheté environ 350 hectares de terrain, dont deux pistes de ski existantes.
M. Chan a indiqué qu'il envisageait d'acheter d'autres domaines skiables dans la région de Myoko s'il trouvait des vendeurs disposés à le faire, et qu'il était en pourparlers avec l'opérateur ferroviaire Tokyu pour acheter sa station de Tangram, située à proximité.
Bien que la construction complète prenne une dizaine d'années, M. Chan souhaite que les deux premiers hôtels de luxe soient prêts d'ici 2028. C'est un an plus tard que prévu à l'origine, en raison d'un important tremblement de terre sur la péninsule de Noto le 1er janvier, qui a mobilisé des ressources pour la construction.
PCG prévoit de lever des fonds pour le projet en deux fonds supplémentaires d'environ 35 milliards de yens, le pouvoir d'achat de tous les fonds étant doublé grâce à l'effet de levier de l'emprunt.
Les dépenses totales sont toujours estimées à 210 milliards de yens, mais elles pourraient "absolument dépasser ce chiffre, car il y a tellement de terrains à développer", a déclaré M. Chan.
LA RUÉE VERS L'EMPLOI
Bien que le Japon bénéficie chaque année d'une des meilleures poudreries du monde, une grande partie de l'industrie du ski souffre du vieillissement des infrastructures et du rétrécissement de la clientèle nationale.
Selon le Centre japonais de productivité, le nombre de skieurs et de snowboarders japonais a chuté d'environ 75 % par rapport au pic atteint en 1998, et ce jusqu'en 2022. Le réchauffement climatique a également entraîné une diminution de la neige dans toutes les régions du pays, à l'exception des plus septentrionales, ce qui a conduit à la faillite de sept stations de ski en 2023.
Myoko se trouve à environ 200 km au nord-ouest de Tokyo, et les vents froids provenant de la mer du Japon produisent certaines des neiges les plus profondes du monde. Mais la région n'a pas encore bénéficié de l'attention et des investissements dont bénéficient les stations voisines de Hakuba ou de Niseko, sur l'île d'Hokkaido, la plus septentrionale du Japon.
L'étroitesse du marché du travail japonais constitue un autre obstacle pour PCG ou tout autre promoteur potentiel. Les secteurs de la vente au détail et de l'hôtellerie ne se sont pas remis de l'exode des travailleurs pendant la pandémie. Le personnel qualifié et multilingue dont ont besoin les centres de villégiature haut de gamme se fait rare.
M. Chan espère résoudre ce problème en construisant des dortoirs et des logements dans la région de Myoko et en en faisant une commune attrayante qui attirera des travailleurs étrangers et nationaux pendant plusieurs saisons.
"La zone locale, où il fait bon vivre, est un aspect que nous devons prendre en compte dès le départ", a-t-il déclaré.
(1 $ = 147,8200 yens)
