Nutrien, le plus grand producteur mondial d'engrais, a annoncé mercredi une baisse de son bénéfice au quatrième trimestre, en raison de la baisse des prix de la potasse.

La société a déclaré un bénéfice net de 176 millions de dollars, soit 35 cents par action, pour les trois mois se terminant le 31 décembre, contre 1,12 milliard de dollars, soit 2,15 dollars par action, il y a un an.

Les fabricants d'engrais ont été confrontés à une faible demande tout au long de l'année 2023, les agriculteurs ayant suspendu leurs achats en attendant de voir si les prix des engrais allaient baisser.

Les prix avaient grimpé en flèche en 2022, après que les sanctions imposées aux principaux exportateurs, la Russie et le Belarus, eurent resserré l'offre d'engrais.

Les prix de la potasse se sont établis en moyenne à 235 dollars la tonne au cours du trimestre considéré, a indiqué la société, contre 526 dollars la tonne un an plus tôt.

La société a également déclaré un dividende trimestriel de 54 cents par action payable, soit une augmentation de près de 2 % par rapport au dividende précédent déclaré en novembre de l'année dernière. (Reportage de Sourasis Bose à Bengaluru et Sriparna Roy ; Rédaction de Shailesh Kuber)