* Ce contenu a été partiellement produit en Russie où la loi restreint la couverture des opérations militaires russes en Ukraine.

* Une source bancaire russe déclare qu'il est "inutile" de recevoir des roupies

* La Russie a plus d'utilité pour le yuan chinois

* Les analystes estiment qu'une augmentation des exportations indiennes vers la Russie pourrait être bénéfique.

* La surveillance accrue du plafond des prix du pétrole aggrave le problème

* Les acheteurs autres que l'Inde sont moins touchés

Les acheteurs autres que l'Inde sont moins touchés * Les transactions entre la Russie et l'Inde ont failli s'effondrer au mois d'août

MOSCOU/DELHI, 27 novembre (Reuters) - L'une des routes commerciales pétrolières les plus lucratives de la Russie depuis l'imposition des sanctions occidentales liées au conflit ukrainien est confrontée à un défi majeur en raison des inconvénients du paiement dans une devise autre que le dollar, sans qu'aucune solution à court terme ne soit en vue.

Depuis des décennies, le dollar américain est la monnaie du commerce international du pétrole et les efforts pour trouver des alternatives ont été contrecarrés par les difficultés de conversion, ainsi que par des obstacles politiques.

Les problèmes se sont aggravés lorsque l'Inde - qui est devenue le plus gros acheteur de pétrole russe par voie maritime depuis que les clients européens se sont retirés - a insisté en juillet pour payer en roupies et que les activités commerciales ont failli s'effondrer, selon trois sources au fait de la question.

Ces sources, qui ont requis l'anonymat, ont déclaré que les fournisseurs de pétrole russes - qui ne peuvent pas non plus être nommés en raison du caractère sensible de la question - ne pouvaient pas conclure de transactions en roupies indiennes en raison des instructions informelles de la banque centrale russe, qui n'acceptait pas cette devise.

Une source bancaire russe proche de la banque centrale russe a déclaré qu'il était "inutile" de recevoir des revenus dans une monnaie non convertible ayant peu de valeur en dehors de l'Inde. La Russie a peu d'occasions de dépenser des roupies, car ses importations en provenance de l'Inde sont insignifiantes, a déclaré une autre source.

La banque centrale russe n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Vers la mi-août, au moins deux grandes compagnies pétrolières russes ont menacé de détourner vers d'autres destinations une douzaine de pétroliers transportant jusqu'à un million de tonnes de pétrole qui se dirigeaient vers l'Inde, selon deux des sources.

En guise de solution temporaire au conflit concernant les transactions indiennes, les cargaisons ont été payées en yuan chinois, en dollar de Hong-Kong comme monnaie de transition vers le yuan et en dirham des Émirats arabes unis, qui est rattaché au dollar américain, ont déclaré à Reuters dix sources commerciales et fonctionnaires.

Ils ont ajouté que le problème restait de trouver une alternative viable au dollar, et que les problèmes affectaient les acheteurs en Afrique, en Chine et en Turquie, qui sont devenus les principaux acheteurs de pétrole russe.

Le plus gros problème concerne toutefois l'Inde, qui a acheté plus de 60 % du pétrole maritime russe, selon les données de LSEG et les calculs de Reuters. C'est le plus gros acheteur de brut russe par voie maritime après la Chine.

Les problèmes risquent de s'aggraver à mesure que la surveillance du commerce s'intensifie. Ces dernières semaines, Washington a imposé les premières sanctions aux propriétaires de pétroliers transportant du pétrole russe dont le prix est supérieur au plafond fixé par l'Occident ; il s'agit de la première application de ce plafond depuis son introduction à la fin de l'année dernière.

ABANDONNER LE DOLLAR

Depuis les sanctions occidentales imposées à la Russie en février de l'année dernière, Moscou a abandonné les transactions en dollars et en euros, les monnaies dominantes dans le monde, et est largement exclue du système bancaire international.

Selon cinq négociants impliqués, moins de 10 % de la production russe, qui s'élève à environ 9 millions de barils de pétrole par jour (bpj), est vendue en dollars et en euros.

La banque centrale russe ne peut pas opérer en dollars en raison des sanctions, et si les exportateurs russes peuvent théoriquement utiliser cette monnaie, le fait de l'éviter présente l'avantage de rendre plus difficile le contrôle de leurs échanges par les États-Unis et d'autres gouvernements occidentaux.

Les autres solutions présentent toutefois un niveau de risque élevé pour les deux parties à l'accord.

Au cours des premiers mois de cette année, l'Inde devait environ 40 milliards de dollars à la Russie pour le pétrole et d'autres fournitures, selon quatre sources commerciales et bancaires, qui ont déclaré que le montant était désormais nettement inférieur, sans donner de détails précis.

La banque centrale russe a également refusé de donner des détails.

LA ROUPIE, UN PROBLÈME PARTICULIER

Il est particulièrement difficile pour la Russie de faire des affaires en roupies.

L'Inde encourage les dépenses en roupies sur son territoire et a imposé des taux de change punitifs sur la conversion des roupies dans d'autres monnaies, s'élevant parfois à plus de 10 % du montant converti, selon deux sources russes.

La situation pourrait s'améliorer si la Russie importait davantage de marchandises de l'Inde, qui pourraient être payées en roupies.

Au lieu de cela, l'Inde importe davantage de Russie, tandis que la Russie est un important importateur de voitures, d'équipements et d'autres biens en provenance de Chine.

Les importations indiennes en provenance de Russie ont atteint 30,4 milliards de dollars entre avril et septembre, et le déficit commercial avec Moscou s'est creusé pour atteindre 28,4 milliards de dollars, contre environ 17 milliards de dollars au cours de la même période l'année dernière, selon les données publiées sur le site web du ministère indien du commerce.

Ivan Nosov, directeur de la succursale indienne de la Sberbank, la première banque d'État russe, a déclaré que les exportateurs russes devront aider l'Inde à accroître ses exportations.

"Si vous contribuez à augmenter les exportations indiennes, vous recevrez immédiatement beaucoup d'aide de la part de diverses associations indiennes. Vous créez une entreprise en Inde, vous faites une petite localisation et vous obtiendrez plus d'opportunités", a-t-il déclaré.

Le principal raffineur indien, Indian Oil Corp, a du mal à régler certains paiements, principalement pour l'achat de pétrole léger et doux russe, le Sokol, dans le cadre du projet Sakhalin 1.

L'IOC a déclaré qu'elle n'était pas en mesure de payer les livraisons de Sokol parce que la société qui fournit la qualité n'a pas encore ouvert de compte en dirhams aux Émirats arabes unis pour recevoir le paiement, a déclaré une source.

Le CIO n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

YUAN PRÉFÉRÉ

Les responsables russes et les dirigeants du secteur pétrolier ont insisté auprès des acheteurs indiens pour qu'ils paient en yuans chinois, une monnaie plus utile pour la Russie.

Pour l'Inde, l'utilisation de la monnaie d'un rival régional est très sensible, bien que les raffineurs privés indiens soient revenus au yuan en raison de l'absence d'autres options depuis l'affrontement du début de l'année, ont déclaré les sources.

Les raffineurs publics indiens se sont tournés vers le dirham des Émirats arabes unis, mais cela a été compliqué par des exigences supplémentaires en matière de compensation, car le durcissement de la position de Washington a rendu les autres gouvernements méfiants.

Depuis octobre, plusieurs banques des Émirats arabes unis ont renforcé leur contrôle sur les clients axés sur la Russie afin de garantir le respect du plafonnement des prix, selon cinq sources bancaires et de négoce pétrolier.

Au moins deux banques des Émirats arabes unis ont introduit des déclarations de conformité au plafonnement des prix pour les clients impliqués dans le commerce du brut russe, des produits pétroliers et des matières premières, ont déclaré les sources. Elles ont refusé de nommer les banques.