L'indice Nikkei, qui restait sur un gain de plus de 5% en six séances, a perdu 248,30 points à 20.593,67 points et le Topix, plus large, a cédé 1,11% à 1.655,37.

A Wall Street, le Dow Jones a perdu 1% mardi après des résultats jugés décevants d'IBM et d'United Technologies, et la séance de mercredi risque d'être du même acabit au vu de la chute d'Apple dans les transactions électroniques après la clôture.

La firme à la pomme a notamment annoncé pour le trimestre en cours une prévision de chiffre d'affaires inférieure aux attentes des analystes.

Parmi les sous-traitants japonais d'Apple, Murata Manufacturing a perdu 4,59%, Foster Electric 5,57% et TDK Corp 2,56%.

"Après la hausse récente, il suffisait d'une mauvaise nouvelle pour retomber", commente Hikaru Sato, analyste technique chez Daiwa Securities. "Mais la prévision décevante d'Apple ne devrait pas avoir un impact durable."

Contre la tendance, le groupe chimique Mitsui Chemicals a bondi de 12,35% à 482,0 yens après avoir revu en nette hausse ses prévisions de résultats pour la période avril-septembre.

(Ayai Tomisawa, Véronique Tison pour le service français)