Les résultats ont renforcé un scénario difficile pour l'actuel président conservateur Guillermo Lasso, qui s'est efforcé de contenir la montée de l'insécurité, les protestations des groupes indigènes qui ont nui à l'économie, et la violence généralisée dans les prisons.

Le référendum sur l'extradition, l'une des huit réformes soumises au vote, aurait permis d'envoyer des suspects équatoriens à l'étranger pour y être jugés, entre autres, pour des accusations liées à la drogue et aux armes, une stratégie vantée par Lasso pour réduire la criminalité que son gouvernement a imputée au commerce transnational des stupéfiants.

Bien que la pratique soit nouvelle pour l'Équateur, il est courant que des pays d'Amérique latine comme la Colombie et le Mexique accèdent aux demandes d'extradition des États-Unis et d'autres nations.

Mais le "non" à la mesure était en tête avec 53,8 %, selon l'autorité électorale, contre 46,1 % pour le "oui" avec près de 47 % des urnes dépouillées.

Une autre réforme visant à donner au procureur général plus d'autonomie pour choisir les procureurs semblait également avoir peu de chances de passer, avec 58,4 % de votes contre et 41,6 % en faveur après le dépouillement de 40 % des bulletins.

Une proposition visant à réduire le nombre de parlementaires dans l'assemblée de 137 sièges à environ 100 membres était également vouée à la défaite, avec un vote négatif de près de 55%.

Lasso, dont la popularité oscille autour de 20 %, s'est heurté à plusieurs reprises à l'organe contrôlé par l'opposition, où certains parlementaires ont tenté de l'évincer lors des manifestations qui ont embrasé l'Équateur l'année dernière.

Les électeurs de Quito, la capitale, ont élu Pabel Munoz, membre du mouvement politique de Correa, au poste de maire, tandis que le candidat Correista Aquiles Alvarez a gagné à Guayaquil, évinçant le parti social-chrétien après trois décennies de contrôle du poste de maire.

"La forte performance du Correismo aux élections régionales ainsi que ce qui semble être une défaite du gouvernement au référendum, si cela se confirme, laissent un scénario politique très difficile pour l'administration Lasso", a déclaré J.P. Morgan dans une note.

Les défaites au référendum devraient affaiblir davantage le capital politique érodé de Lasso, a indiqué la note, ajoutant que de nouvelles protestations sociales pourraient être déstabilisantes.

Correa, qui a quitté le pouvoir en 2017 et vit en Belgique, risque huit ans de prison en Équateur pour une condamnation pour corruption.