Les fabricants américains de dispositifs médicaux ne voient pas l'impact des nouveaux traitements amaigrissants sur les ventes d'équipements utilisés dans des procédures telles que la chirurgie bariatrique, en raison du coût prohibitif des médicaments et des obstacles au remboursement.

Intuitive Surgical, Johnson & Johnson et Abbott se sont tous empressés d'apaiser les craintes d'un impact sur une part lucrative de leur activité, à savoir les médicaments GLP-1 tels que Wegovy et Ozempic de Novo Nordisk, et Mounjaro d'Eli Lilly.

L'impact des traitements amaigrissants devrait se faire sentir dans un certain nombre d'industries, y compris les aliments emballés et les restaurants, car ils sont connus pour supprimer l'appétit et favoriser la sensation de satiété.

Intuitive, qui fabrique un robot chirurgical utilisé dans plusieurs procédures, dont la chirurgie bariatrique, a déclaré lors d'une conférence téléphonique sur les résultats que le taux de croissance de la chirurgie de l'amaigrissement aux États-Unis ralentissait à mesure que les patients envisageaient d'utiliser les nouveaux médicaments à la place.

Mais comme Abbott, la société a souligné les obstacles au remboursement et les prix élevés du traitement comme quelques-uns des problèmes qui limitent le succès à court terme.

"Je pense qu'à court terme, nous verrons des patients qui envisagent une chirurgie bariatrique ou qui sont en attente d'une chirurgie bariatrique essayer le médicament. Cependant ... nous nous attendons à ce que beaucoup d'entre eux ne restent pas sous traitement plus d'un an ou deux", a déclaré Myriam Curet, directrice médicale d'Intuitive.

Les médicaments tels que Wegovy peuvent coûter plus de 1 000 dollars par mois. Seul un tiers des patients à qui l'on a prescrit un médicament amaigrissant tel que Wegovy le prenaient encore un an plus tard, a rapporté Reuters en juillet, citant une analyse des données relatives aux demandes de remboursement des pharmacies.

Toutefois, les actions des entreprises de matériel médical ont fortement chuté ces dernières semaines, les investisseurs évaluant l'impact de la nouvelle classe de traitements.

L'indice S&P 500 des équipements et services de soins de santé, qui comprend plusieurs grands fabricants de dispositifs médicaux, est en baisse de 4,5 % depuis le début de l'année, contre une hausse de 11,4 % pour l'indice S&P 500 plus large.

Le directeur financier de Johnson & Johnson, Joseph Wolk, a déclaré mardi que l'utilisation de ces médicaments pourrait éventuellement rendre les patients obèses éligibles à d'autres procédures utilisant des produits J&J, même si les ventes des dispositifs utilisés dans la chirurgie bariatrique subissent un coup à court terme.

Malgré l'inquiétude des investisseurs à l'égard des fabricants de dispositifs médicaux, certains analystes de Wall Street ont déclaré qu'il y avait encore de la place pour la croissance dans ce secteur.

"Il y aura des patients qui, grâce aux GLP-1, vivront plus longtemps et auront probablement besoin de plus de traitements médicaux", a déclaré Matthew Taylor, analyste chez Jefferies, dans une note.

"Nous pensons que les GLP-1 sont une grosse goutte d'eau dans l'océan. Une grosse goutte. Mais le seau est beaucoup plus grand.