Les actions australiennes ont chuté de plus de 1 % jeudi, suivant les fortes baisses de Wall Street, alors que l'escalade du conflit au Moyen-Orient a déclenché une vente généralisée et alimenté les inquiétudes concernant l'approvisionnement en pétrole.

L'indice S&P/ASX 200 a chuté de 1,4% à 6.978,7 à 2350 GMT, la plupart des principaux secteurs étant en territoire négatif. L'indice de référence a gagné 0,3 % mercredi.

L'emploi en Australie a augmenté moins que prévu en septembre, après un résultat exceptionnel le mois précédent, mais le taux de chômage a tout de même diminué, signe que le marché du travail reste tendu.

Mercredi, le gouverneur de la banque centrale australienne a déclaré que l'économie nationale se trouvait dans une situation "difficile", la consommation ralentissant mais l'inflation restant élevée, et que la politique monétaire était sur une voie étroite pour équilibrer ces forces.

Les minières lourdes ont mené les pertes avec une chute de 1,6%, après que le minerai de fer ait reculé mercredi, alors que la production d'acier chinoise plus faible que prévu et une crise immobilière prolongée ont alimenté les inquiétudes de la demande.

Les principales sociétés minières, Rio Tinto et Fortescue, ont chuté respectivement de 2,2 % et de 1,1 %.

Les valeurs financières ont reculé de 1,2 %, les "quatre grandes" banques ayant perdu entre 1,2 % et 1,5 %.

Les valeurs énergétiques ont perdu 0,6 %. Les actions de Santos ont baissé de 0,3 %, même après que le deuxième producteur de gaz indépendant du pays ait annoncé une hausse séquentielle de 7,5 % de son chiffre d'affaires trimestriel, grâce à l'augmentation des volumes de pétrole brut et à la hausse des prix.

Les valeurs aurifères ont gagné 0,3 % après que les prix des lingots aient atteint un plus haut de plus de deux mois mercredi, l'escalade du conflit au Moyen-Orient ayant poussé les investisseurs à se tourner vers le métal refuge.

Les valeurs technologiques ont chuté de 1,2 %. Xero et Computershare ont chuté de 1,4 % et 1,3 %, respectivement.

En ce qui concerne les entreprises, Qantas Airways abandonnera son projet de rachat de l'opérateur de vols charters Alliance Aviation Services, d'un montant de 387 millions de dollars. Les actions de Qantas ont chuté de 3,7 %, atteignant leur niveau le plus bas depuis août 2022.

En Nouvelle-Zélande, l'indice de référence S&P/NZX 50 a baissé de 0,8 % à 11 136,56.