Les actions australiennes ont légèrement baissé lundi, les mineurs ayant le plus baissé en raison des inquiétudes concernant la demande chinoise, tandis que les traders attendaient les données sur l'emploi de décembre, prévues plus tard dans la semaine, pour obtenir des indications sur les prochaines décisions de la banque centrale en matière de taux d'intérêt.

L'indice S&P/ASX 200 a baissé de 0,1% à 7.491,30 à 2343 GMT. L'indice de référence a gagné 0,1% la semaine dernière.

Les investisseurs suivront de près les données de l'emploi australien pour le mois de décembre qui seront publiées jeudi. L'emploi du pays a dépassé les attentes pour le deuxième mois consécutif en novembre.

L'attention se portera également sur les rapports trimestriels de production des géants miniers. Rio Tinto et BHP Group annonceront leurs chiffres pour le trimestre de décembre cette semaine.

Les actions du secteur minier ont chuté de 0,9 % pour atteindre leur niveau le plus bas depuis un mois.

Les contrats à terme sur le minerai de fer ont baissé la semaine dernière, les données économiques toujours faibles en Chine, le principal consommateur, ayant réduit les perspectives de demande.

BHP et Rio Tinto ont perdu respectivement 1 % et 0,8 %.

Les stocks d'or ont augmenté de 0,9 %, à la suite d'une hausse des prix du lingot la semaine dernière, les tensions au Moyen-Orient ayant déclenché des achats de valeurs refuges.

Le principal exploitant de mines d'or, Northern Star Resources, a bondi de 0,7 %, tandis que les actions de Newmont, cotées en Australie, ont gagné près de 1,2 %.

Les actions du secteur de l'énergie ont augmenté de 0,6 %, à la suite d'une hausse des prix du pétrole vendredi, un nombre croissant de pétroliers s'étant détournés de la mer Rouge après les frappes américaines et britanniques contre des cibles houthies au Yémen.

Boss Energy a augmenté de 9,2 % pour atteindre son plus haut niveau historique, tandis que Paladin Energy a progressé de 7,1 %.

Les valeurs technologiques ont progressé de 0,4 %, tandis que les valeurs de la santé ont reculé de 0,4 %.

Parmi les actions individuelles, Super Retail Group a augmenté de 6 % pour atteindre son plus haut niveau historique, les prévisions de bénéfices du détaillant ayant dépassé les estimations des analystes. L'action a été l'une des plus fortes hausses de l'indice de référence.

De l'autre côté de la mer de Tasmanie, l'indice de référence néo-zélandais S&P/NZX 50 a baissé de 0,4 % à 11 806,49. (Reportage de Aaditya Govind Rao à Bengaluru ; Rédaction de Subhranshu Sahu)