Le groupe coopératif néo-zélandais Fonterra a réduit vendredi ses prévisions de prix du lait à la production pour la deuxième fois ce mois-ci, en raison de la faiblesse des prix internationaux des produits laitiers, ce qui a conduit ses actions à la pire journée de leur histoire.

Les prix du commerce mondial des produits laitiers sont en moyenne à leur plus bas niveau depuis près de cinq ans, selon une importante vente aux enchères de produits laitiers, alors que la demande chinoise reste faible et que les volumes mis aux enchères ont augmenté.

Fonterra s'attend maintenant à payer 6,00 à 7,50 dollars néo-zélandais par kilogramme de lait solide (kgMS) pour la saison 2023-2024, alors qu'elle prévoyait auparavant 6,25 à 7,75 dollars néo-zélandais par kgMS.

Les actions de l'entreprise laitière ont chuté de 16 %, ce qui représente la plus forte baisse intrajournalière jamais enregistrée, tandis que le marché dans son ensemble était en baisse de 0,4 %.

La chute des prix des produits laitiers est également un sujet de préoccupation pour l'économie néo-zélandaise, car le secteur représente plus de 7 % du produit intérieur brut de la nation et le pays est déjà en récession technique.

"La baisse de la demande des principales régions importatrices de lait entier en poudre pèse sur les prix", a déclaré Miles Hurrell, PDG de l'entreprise, dans un communiqué.

"Bien qu'il y ait des indications que la demande commencera à revenir au cours de la seconde moitié de l'exercice 2024, nous nous attendons à ce que le rythme de croissance de la demande soit modéré par rapport aux attentes initiales." (Reportage de Nausheen Thusoo à Bengaluru ; Rédaction de Anil D'Silva et Subhranshu Sahu)