Aurubis AG, le plus grand producteur de cuivre d'Europe, a déclaré mardi qu'il avait accepté de travailler avec le groupe minier chilien géant Codelco sur des pratiques d'extraction du cuivre respectueuses de l'environnement afin d'améliorer les références vertes de sa chaîne d'approvisionnement.

Le PDG d'Aurubis, Roland Harings, a déclaré à Reuters qu'Aurubis s'efforcera de fournir à Codelco, le plus grand producteur de cuivre au monde, la technologie et le savoir-faire nécessaires pour réaliser des opérations plus respectueuses de l'environnement au Chili, y compris dans ses fonderies de cuivre.

Les deux entreprises prévoient plus de 15 projets communs. Aurubis fournira à Codelco une expertise technique, notamment des méthodes et des équipements permettant de réduire les émissions dans l'air et dans l'eau, de mesurer et d'analyser la pollution, et de traiter les questions de santé et de sécurité.

Aurubis pourrait, par exemple, partager la technologie de sa principale fonderie de Hambourg, où elle est parvenue à réduire la pollution, ce qui lui permet de travailler dans un site situé en centre-ville.

"Aurubis dispose d'un grand nombre de compétences et d'expériences en matière de réduction de l'impact environnemental de la production de cuivre en Allemagne et ailleurs en Europe", a déclaré M. Harings lors d'une interview.

"Nous pouvons en faire profiter Codelco, ce qui nous permettra d'atteindre un niveau de durabilité plus élevé dans notre chaîne d'approvisionnement et d'offrir la possibilité d'utiliser davantage de cuivre pour la transition vers l'énergie verte en Europe.

Aurubis n'a pas révélé le coût des projets envisagés.

Sa collaboration avec Codelco intervient alors que l'industrie du cuivre s'efforce de plus en plus de garantir que le cuivre est produit de manière responsable, de la mine aux produits finis.

Toutefois, vendredi dernier, les pays de l'Union européenne ont reporté leur décision sur une proposition de loi obligeant les grandes entreprises à déterminer si leurs chaînes d'approvisionnement causent des dommages à l'environnement.

"Je pense que nous allons montrer que l'industrie peut mettre en place des chaînes d'approvisionnement durables sans la bureaucratie associée à la législation", a déclaré M. Harings.

Le 6 février, Aurubis a annoncé des bénéfices partiellement affectés par des coûts élevés à la suite d'un vol de métal à Hambourg.

M. Harings s'est dit assez confiant dans le fait qu'Aurubis a surmonté l'impact de l'activité criminelle, mais Aurubis doit renforcer sa protection contre la criminalité, y compris la cybercriminalité.

"Aurubis est très bien positionnée sur les marchés en expansion et maintient le cap de la rentabilité", a-t-il déclaré. (Reportage de Michael Hogan ; Rédaction de Sonali Paul)