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Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange a augmenté de 0,5% à 7 988,50 dollars la tonne métrique à 1000 GMT, après avoir perdu 10% depuis le début du mois d'août.
L'indice du dollar a baissé mais est resté proche de son plus haut niveau en une semaine, le sentiment de fragilité sur fond de conflit au Moyen-Orient soutenant la demande pour la monnaie refuge.
Un dollar plus faible rend les marchandises dont le prix est fixé dans la devise américaine moins chères pour les acheteurs utilisant d'autres devises.
"Le positionnement sur le cuivre est toujours court, même s'il a beaucoup diminué, mais il indique toujours que les traders recherchent des prix plus bas", a déclaré Ole Hansen, responsable de la stratégie des matières premières chez Saxo Bank à Copenhague.
"On craint qu'en cas d'aggravation du conflit au Moyen-Orient, les prix du pétrole brut ne s'envolent, ce qui augmenterait les craintes d'une récession et ne serait pas bon pour les métaux en général.
La déception liée au fait que la Chine, principal consommateur de métaux, n'a pas réduit ses taux d'intérêt et la faiblesse du yuan, qui a atteint son niveau le plus bas en deux semaines, ont également pesé sur les prix des métaux, a-t-il ajouté.
L'économie chinoise devrait avoir ralenti au troisième trimestre, selon un sondage Reuters qui devrait être publié mercredi.
La demande physique plus forte que prévu en Chine, principal consommateur de métaux, a toutefois contribué à soutenir le cuivre. En effet, les importations chinoises de cuivre en septembre ont atteint leur plus haut niveau depuis le début de l'année, même si elles restent inférieures au volume de l'année dernière.
La demande de cuivre a été soutenue par de forts investissements dans les infrastructures en Chine, en particulier dans les énergies renouvelables, compensant la faiblesse actuelle du secteur immobilier, ont déclaré les analystes de Macquarie dans un rapport.
Parmi les autres métaux, l'aluminium du LME a baissé de 0,4 % à 2 191,50 $ la tonne, tandis que le zinc a augmenté de 0,6 % à 2 461 $, le plomb a augmenté de 0,2 % à 2 046 $, le nickel a gagné 1 % à 18 730 $ et l'étain a augmenté de 0,5 % à 25 200 $.
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(1 $ = 7,3096 yuans chinois renminbi) (Reportage d'Eric Onstad ; Reportage complémentaire de Siyi Liu à Pékin ; édition de David Evans)
