Les prix du cuivre ont atteint leur niveau le plus élevé depuis près de deux mois lundi, soutenus par des espoirs croissants de relance et de demande en Chine, un dollar plus faible et des protestations dans une mine au Panama.

Le cuivre de référence sur le London Metal Exchange (LME) était en hausse de 0,9 % à 8 344 dollars la tonne métrique à 11h00 GMT, après avoir atteint 8 349 dollars, son plus haut niveau depuis le 29 septembre.

Les espoirs d'une plus grande consommation de cuivre ont été soulevés par la promesse de la banque centrale chinoise d'assurer un soutien financier au secteur de l'immobilier, un consommateur majeur de métaux industriels.

"Il y a une bonne quantité de stimulus dans le pipeline et nous sommes dans une période saisonnière forte", a déclaré Dan Smith, responsable de la recherche chez Amalgamated Metal Trading.

"Pour moi, la demande de cuivre semble forte en Chine, principalement dans les secteurs verts. Nous savons que les taux d'utilisation des usines de fil machine ont augmenté à la mi-novembre".

La baisse des stocks de cuivre dans les entrepôts surveillés par le Shanghai Futures Exchange < CU-STX-SGH> suggère une demande chinoise saine, selon les négociants. Avec 31 026 tonnes métriques, ils ont chuté de 90 % depuis février.

La prime de cuivre de Yangshan < SMM-CUYP-CN> a grimpé à 100 dollars la tonne la semaine dernière et a plus que triplé depuis le début du mois d'août, ce qui suggère que la Chine a besoin d'importer du cuivre.

Les inquiétudes concernant l'offre sont dues à la réduction du traitement du minerai en raison des protestations à la mine de Cobre Panama de First Quantum Minerals, qui représente 1 % de la production mondiale de cuivre, ont indiqué les négociants.

L'affaiblissement de la monnaie américaine, quant à lui, rend les métaux en dollars moins chers pour les détenteurs d'autres devises.

Ailleurs, le plomb a atteint son plus haut niveau depuis le 9 janvier à 2 308,50 dollars la tonne, les fonds et les traders ayant parié sur des prix plus élevés pour le matériau des batteries alors que le marché entre dans une période de forte consommation saisonnière.

Les stocks de plomb dans les entrepôts enregistrés au LME sont en hausse, mais les warrants annulés - métal destiné à la livraison - ont récemment bondi à 44% du total à 135.925 tonnes, suggérant que 59.400 tonnes devraient quitter le système du LME.

Dans les autres métaux, l'aluminium a gagné 0,9 % à 2 226 $ la tonne, le zinc a ajouté 0,3 % à 2 564 $, le plomb est resté stable à 2 294 $, l'étain a glissé de 0,3 % à 24 785 $ et le nickel a baissé de 0,4 % à 16 835 $.