Le réseau principal de l'Allemagne pour l'hydrogène s'étendra sur 9 700 km et coûtera environ 20 milliards d'euros (21 milliards de dollars) d'ici 2032, a déclaré mardi le président des opérateurs du système de transmission FNB Gas, alors que Berlin mise sur le carburant pour la décarbonisation.

Le réseau principal reliant les ports, l'industrie, les installations de stockage et les centrales électriques, y compris 60 % des gazoducs existants, sera financé par le secteur privé, a déclaré Thomas Goessmann, président de FNB Gas, lors d'une conférence de presse présentant les plans du réseau avec le ministre de l'économie Robert Habeck.

L'Allemagne cherche à développer la dépendance à l'égard de l'hydrogène comme future source d'énergie afin de réduire les émissions de gaz à effet de serre dans les secteurs industriels très polluants qui ne peuvent pas être électrifiés, tels que l'acier et les produits chimiques, et de réduire la dépendance à l'égard des importations de combustibles fossiles.

En juillet, le cabinet allemand a approuvé une nouvelle stratégie pour l'hydrogène, qui définit des lignes directrices pour la production d'hydrogène, les infrastructures de transport et les plans de marché.

Une partie de cette infrastructure est un réseau central d'hydrogène de 9 700 km, d'un coût de 19,8 milliards d'euros, pour lequel les forages commenceront l'année prochaine, a ajouté M. Goessmann.

"Nous savons que nous n'avons pas de temps à perdre. Les excavatrices doivent rouler l'année prochaine", a-t-il déclaré.

Un projet de loi gouvernemental visant à accélérer l'expansion de l'hydrogène est attendu cette année, a déclaré M. Habeck.

"Nous créerons les conditions législatives nécessaires à une accélération maximale, les leçons tirées des projets FSRU étant maintenant transférées à l'hydrogène", a-t-il ajouté, faisant référence aux nouvelles unités flottantes de regazéification que Berlin a décidé de mettre en place à la suite d'une baisse des importations russes par canalisation l'année dernière.

Les coûts des conduites d'hydrogène devraient être couverts par les redevances d'utilisation, mais compte tenu du nombre relativement faible d'utilisateurs, le gouvernement effectuera des paiements anticipés au cours des 20 prochaines années pour que l'utilisation reste abordable et pour promouvoir la montée en puissance de l'économie de l'hydrogène, a-t-il ajouté.

Les redevances devraient être uniformes dans un premier temps, selon un projet de loi consulté par Reuters mardi. Le cabinet se réunira mercredi pour discuter du financement du réseau et de sa réglementation, a déclaré M. Habeck. (1 dollar = 0,9327 euro) (Reportage de Riham Alkousaa et Markus Wacket ; Rédaction de Miranda Murray et David Evans)