Zurich (awp) - L'équipementier du bâtiment Meier Tobler a vu ses recettes décliner au troisième trimestre 2023, en raison de difficultés inattendues liées à la cadence et à la stabilité insuffisantes des processus de sa nouvelle centrale de services, qui se sont traduites par des retards et des livraisons incomplètes. Un avertissement qui s'est traduit par une chute brutale du cours de l'action à la Bourse suisse.

Le chiffre d'affaires réalisé par le groupe lucernois entre juillet et septembre s'est élevé à 131,5 millions de francs suisses, 9,1% de moins que sur la même période un an plus tôt. Sur les neuf premiers mois de l'année cependant, le solde reste de justesse positif (+1,2%) à 407,9 millions, signale l'entreprise mardi dans un communiqué.

La direction de Meier Tobler affirme travailler "d'arrache-pied pour remédier rapidement aux défauts de performance de la nouvelle centrale de services", tout en admettant que les problèmes actuels vont affecter ses activités automnales. Aussi les recettes du quatrième trimestre sont-elles attendues également en baisse sur un an.

Performance annuelle en recul

Sur l'ensemble de l'exercice, l'entreprise estime qu'elle ne sera pas en mesure de réitérer la performance de 2022, tant au niveau des revenus que du résultat opérationnel (Ebit) et du bénéfice net. La situation devrait se normaliser en 2024, même s'il est "difficile d'estimer la vitesse à laquelle (le chiffre d'affaires) pourra retrouver son niveau antérieur".

Malgré les difficultés signalées, Meier Tobler insiste sur le fait que ni la distribution de dividendes au moins au niveau de l'année précédente, ni le programme de rachat d'actions en cours ne sont "compromis".

Après plusieurs bonnes surprises opérationnelles, les difficultés de démarrage du nouveau centre de services d'Oberbuchsiten constituent une mauvaise nouvelle, estime la Banque cantonale de Zurich (ZKB) dans un commentaire. Le coup de rabot sur les perspectives annuelles est "particulièrement négatif", juge l'établissement, qui tablait jusqu'ici sur une croissance de 2,5% du chiffre d'affaires, confirmant toutefois sa recommandation de pondération au marché.

Les promesses de la direction de Meier Tobler concernant le retour de capital aux actionnaires, pas plus que la confiance affichée de renouer avec la croissance dès l'année prochaine n'auront suffi à rassurer le marché. A 12h40, la nominative Meier Tobler dévissait de plus de 15,3% par rapport à son cours de clôture de la veille, à 33,45 francs suisses, ce qui lui valait de figurer en dernière position d'un SPI en repli de 0,28%.

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