M. Sharif, âgé de 72 ans, a officiellement pris ses fonctions lors d'une cérémonie de prestation de serment organisée au siège de la présidence dans la capitale du pays, Islamabad, un jour après que le parlement l'a élu premier ministre malgré les protestations des législateurs alliés à l'ancien premier ministre emprisonné, Imran Khan.

M. Sharif portait un manteau noir traditionnel, appelé sherwani, lors de la cérémonie, retransmise en direct sur la télévision d'État et à laquelle assistaient des dignitaires civils, militaires, bureaucratiques et autres.

Les élections du 8 février ont été marquées par une coupure de l'Internet mobile, des arrestations et des violences lors de leur préparation, et les résultats inhabituellement tardifs ont suscité des accusations de fraude.

Les candidats soutenus par M. Khan ont obtenu le plus grand nombre de sièges, mais la Ligue musulmane du Pakistan-Nawaz (PML-N) et le Parti du peuple pakistanais (PPP) ont décidé de former un gouvernement de coalition. La PML-N est dirigée par le frère aîné de Shehbaz Sharif, Nawaz Sharif, trois fois premier ministre, mais ce dernier a décidé de ne pas accepter le poste de premier ministre.

Le jeune Sharif reprend le rôle qu'il occupait jusqu'au mois d'août, lorsque le parlement a été dissous pour préparer les élections.

Les économistes, les investisseurs et les capitales étrangères attendent avec impatience l'annonce de M. Sharif sur la composition du cabinet, en particulier sur l'important portefeuille des finances. Le prochain ministre des finances devra immédiatement entamer des négociations difficiles avec le Fonds monétaire international afin d'obtenir un nouvel accord de financement de plusieurs milliards de dollars, l'accord actuel expirant en avril.

Ishaq Dar, ancien ministre des finances à quatre reprises, reste le principal candidat, ont déclaré des sources du PML-N à Reuters, bien que plusieurs autres candidats soient sérieusement envisagés.