Cette décision pourrait favoriser la conservation du Cerrado brésilien, la savane la plus riche en biodiversité au monde, dont au moins la moitié a déjà été détruite par l'agriculture. L'agriculture, la sylviculture et l'utilisation des terres sont responsables de plus d'un cinquième des émissions de gaz à effet de serre.

Les entreprises, dont Archer Daniels Midland, Bunge, Cargill et Louis Dreyfus Company, ont accepté de ne plus acheter, d'ici à la fin de la décennie, de soja provenant d'exploitations ayant détruit toute végétation naturelle non forestière dans la forêt amazonienne, les forêts sèches du Chaco ou le Cerrado, a déclaré Petra Tanos, de l'Alliance pour les forêts tropicales.

Cet engagement s'ajoute à la promesse faite l'année dernière par le secteur d'éliminer la déforestation d'ici à 2025.

Selon Mme Tanos, cette décision est particulièrement importante pour le Cerrado, la frontière agricole du Brésil qui connaît l'expansion la plus rapide et qui comprend de vastes étendues de prairies. En 2023, la destruction du Cerrado atteindra son niveau le plus élevé en huit ans.

L'Alliance pour les forêts tropicales est une initiative du Forum économique mondial qui travaille avec les entreprises du secteur des matières premières sur les engagements environnementaux.

Au-delà des États-Unis, les plus grands pays exportateurs de soja se trouvent en Amérique du Sud, où la végétation naturelle est généralement défrichée pour faire place aux exploitations agricoles.

À l'approche du sommet des Nations unies sur le changement climatique COP28, qui se tiendra à Dubaï, certaines entreprises ont annoncé des engagements encore plus ambitieux. Le mois dernier, Cargill a annoncé qu'elle éliminerait la déforestation et la conversion des terres de ses chaînes d'approvisionnement d'ici 2025 au Brésil, en Argentine et en Uruguay.

Archer Daniels Midland s'est engagé à éliminer la conversion des terres chez ses fournisseurs directs d'ici à 2025 et chez ses fournisseurs indirects d'ici à 2027 dans les biomes sensibles d'Amérique du Sud.

Mais l'industrie a l'habitude de ne pas respecter ses engagements passés. En 2010, des centaines de marques de consommation se sont engagées à parvenir à une déforestation "nette zéro" d'ici à 2020, mais n'ont pas atteint cet objectif.